Zondag landde het ruimtetuig Shenzhou 15 terug op aarde. Aan boord bevonden zich drie taikonauten, die zes maanden aan boord van het ruimtestation Tiangong verbleven.
In het nieuws: Enkele dagen terug vond voor de tweede keer een bemanningswissel plaats aan boord van Tiangong.
- Drie taikonauten, waaronder de eerste Chinese burger die naar de ruimte ging, bevinden zich sinds 29 mei aan boord van Tiangong en zullen daar tot het najaar verblijven. Zaterdag vertrokken hun voorgangers, die sinds november vorig jaar aan boord zaten, terug naar de aarde.
- Het trio landde zondag in de Gobiwoestijn, meldt het ruimteagentschap China Manned Space Agency. De drie taikonauten zouden in goede gezondheid verkeren.
- De bemanning van Shenzhou 15 heeft een half jaar lang wetenschappelijk onderzoek gedaan in een baan rond de aarde. Ook hebben de taikonauten vier ruimtewandelingen gedaan, een record voor China.
- De komende jaren zal het ruimtestation permanent bewoond blijven. China zal om de zes maanden een nieuwe bemanning naar Tiangong sturen. Het ruimtestation moet gedurende minstens een decennium operationeel zijn.
Het station
De achtergrond: Tiangong werd sinds 2021 gebouwd. Eind oktober 2022 werd de laatste module geïnstalleerd.
- Nu het T-vormige ruimtestation klaar is, heeft het een grootte van ongeveer 20 procent van het Internationaal Ruimtestation (ISS).
- Tiangong heeft een massa van zo’n 100 ton en is dus even groot als Mir of Skylab. Dat zijn twee ruimtestations die vorige eeuw gebruikt werden, door respectievelijk de Sovjets en de Amerikanen.
- Opvallend is dat Tiangong na 2030 mogelijk het enige ruimtestation in een baan rond de aarde zal zijn. Het ISS-programma zal vanaf dat jaar immers wellicht worden stopgezet.
Race naar de ruimte
Verder uitgezoomd: Het in dienst nemen van Tiangong, is wederom een teken dat China aan sneltempo de ruimte verovert.
- Het land slaagde er pas in 2003 in om voor het eerste een taikonaut een ruimtewandeling te laten maken. Het was slechts het derde land in de geschiedenis dat dit op eigen houtje kon doen.
- Intussen zette China ook al meermaals onbemande robots op de maan. Tijdens de Chang’e 5-missie, die in 2020 werd uitgevoerd, werd zelfs maansteen terug naar de aarde gebracht.
- in 2021 slaagde het land er in om een rover op Mars te plaatsen. Enkel de VS slaagden er tot nu toe in om werkende rovers op de rode planeet te krijgen. Verschillende pogingen van de Sovjet-Unie mislukten.
- China wil de komende jaren ook taikonauten op de maan krijgen. Daarna wil het volgend decennium mensen op Mars laten wandelen. Daarmee gaat het de concurrentie aan met de VS, dat hetzelfde probeert te doen met de Artemismissies. (CV)
