De enorme populariteit van TikTok bedreigt de nationale veiligheid van westerse democratieën, zo waarschuwde de wereldvermaarde marketingprofessor Scott Galloway op de UBA Trends Day in Brussel. Want de app is minder onschuldig dan we misschien denken.

In het nieuws: Scott Galloway (NYU Stern School of Business) staat bekend om zijn messcherpe analyses over de techsector. Hij sprak donderdagnamiddag 1.400 professionals uit de Belgische marketingwereld toe via een videoverbinding met de Brusselse concertzaal Paleis 12, tijdens de jaarlijkse hoogmis van de Unie van Belgische adverteerders UBA. Daarin ging hij onder meer in op de enorme populariteit van TikTok.

Propaganda

• “Als we het over TikTok hebben, gaat het niet om privacy of data”, zo beklemtoonde Galloway. “Ze verzamelen zelfs minder data dan Meta of Google. Waar het wel over gaat? TikTok is het ultieme propagandamiddel. Er is geen scheiding tussen een Chinees bedrijf en de Chinese communistische partij (CCP).”
• “Als ik de CCP zou zijn en mijn strategisch imperatief is om de wereldwijde status van Europese naties and de Verenigde Staten verminderen, zou ik dom zijn om niet mijn duim te zetten op antiwesterse content, en dat op een slinkse en verborgen manier.”

Het geopolitieke gevaar

• “In de VS spenderen min-30-jarigen meer tijd op TikTok dan op alle andere platformen gecombineerd. Wat je dus in de praktijk hebt in de VS, is een neurale jackplug die ingeplugd is in de hersenen van alle onze jongeren die beïnvloed of gecontroleerd wordt door de CCP.”
• “TikTok is wellicht het enige Big Tech-bedrijf dat zijn bereikcijfers lager voorstelt dan ze in werkelijkheid zijn. Want als we die echt zouden weten, gaan we wellicht hard schrikken.”
• “Het is een defensiebedreiging. Naar mijn mening moet TikTok ofwel verboden worden, of verkocht worden aan westerse investeerders. Het is een kwestie van defensie en nationale veiligheid.”

Het verschil met Meta en Google

• “Bij Meta en Google daarentegen gaat het meer om privacy. Zij willen geen schade toebrengen aan de VS. Ze zijn niet immoreel, maar amoreel. Ze zijn alleen om geld bekommerd. Maar ze zijn niet kwaadaardig. Dat zijn de CCP en TikTok naar mijn mening wel, omwille van dat strategische belang om onze status wereldwijd te verminderen.”
• “In het debat over regulering van Big Tech moeten we dus goed onderscheiden waar we het precies over hebben. Gaat het om Amerikaanse tech, Chinese tech, of de gezondheid van onze kinderen? Dat vergt telkens een andere aanpak.”

(as)