Key takeaways
- Saoedi-Arabië wil zijn minerale sector transformeren door zich te richten op de verrijking en verkoop van uranium.
- De minister van energie van het koninkrijk benadrukte zijn ambities om ‘yellowcake’ te produceren, een essentieel onderdeel voor de productie van nucleaire brandstof.
- Er blijft onzekerheid bestaan over de nucleaire doelen van Saoedi-Arabië op de lange termijn, vooral gezien de eerdere verklaringen van kroonprins Mohammed bin Salman.
Saoedi-Arabië wil zijn minerale sector transformeren en richt zich daarbij op de verrijking en verkoop van uranium. Minister van Energie prins Abdulaziz bin Salman benadrukte onlangs tijdens een conferentie in Dhahran de aspiraties van het koninkrijk om ‘yellowcake’ te produceren, een essentieel onderdeel van de productie van nucleaire brandstof. Dit initiatief geeft Riyadh’s ambitie aan om betrokken te raken bij de wereldwijde nucleaire markt.
Terwijl het huidige nucleaire programma van Saoedi-Arabië nog in ontwikkeling is, heeft het openlijk zijn intentie uitgesproken om de capaciteiten uit te breiden, inclusief uraniumverrijking, een proces dat zorgen baart vanwege de mogelijke toepassingen voor de ontwikkeling van wapens. Het koninkrijk benadrukt energiediversificatie als een belangrijke drijfveer voor deze uitbreiding. Er blijft echter onzekerheid bestaan over de nucleaire doelen van het koninkrijk op de lange termijn, vooral gezien de eerdere verklaringen van kroonprins Mohammed bin Salman die wijzen op een mogelijke verschuiving naar kernbewapening als de regionale spanningen met Iran zouden escaleren.
Vergelijking met de VAE
De Verenigde Arabische Emiraten, een andere Golfstaat, heeft daarentegen met succes een kernenergiefaciliteit met meerdere eenheden opgezet zonder zich bezig te houden met uraniumverrijking of opwerking van brandstof. Saoedi-Arabië wil zijn nucleaire ambities verder verwezenlijken door in 2024 over te stappen van een ‘light-touch’ toezichtregeling met de atoomwaakhond van de V.N. naar regelmatige veiligheidscontroles. Deze stap wordt gezet ondanks het feit dat de eerste reactor van Saoedi-Arabië nog niet is ontwikkeld en momenteel onder toezicht staat van bestaande internationale overeenkomsten.
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!