In Saoedi-Arabië moeten de moskeeën voortaan het volume van hun geluidsinstallaties verminderen. Dat heeft Abdullatif al-Sheikh, Saoedisch minister van Islamitische Zaken, aangekondigd. De maatregel zou een onderdeel vormen van de hervormingen die de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman doorvoert.

Die hervormingen, die de economie van het land moeten diversifiëren en minder afhankelijk moeten maken van de inkomsten van de olieproductie, hebben ook een weerslag op de rol van de religie in het dagelijks leven. Niet iedereen blijkt echter tevreden met de ingreep van de Saoedische regering.

Slaap

In Saoedi-Arabië roepen tienduizenden moskeeën met hun luidsprekers de gelovigen op tot het gebed, maar vele families klaagden dat de concurrerende geluidsinstallaties van de verschillende moskeeën de slaap van hun kinderen verstoorden.

In een omzendbrief heeft minister Abdullatif al-Sheikh daarom te kennen gegeven dat die geluidsinstallaties nooit hoger dan op één derde van hun maximale volume mogen worden gezet. ‘Nadat de oproep en het signaal tot het gebed zijn gegeven, moeten bovendien de geluidsinstallaties worden afgekoppeld’, aldus de minister. ‘Vele moskeeën hadden de gewoonte om ook hun volledige gebeden en sermoenen door de luidsprekers te laten klinken.’

‘Het is nog te vroeg om aan te geven welke impact de nieuwe directieve op het geluidsniveau van het Saoedische koninkrijk heeft’, merkt het persbureau Reuters op. ‘Een aantal inwoners van de hoofdstad Riyadh erkende dat de moskeeën toch een beetje stiller zijn geworden.’

‘Maar sommige moskeeën lijken zich van de directieve weinig aan te trekken. Zij bleken ook na de omzendbrief volledige gebeden, op een even hoog geluidsvolume als voordien, door de luidsprekers te laten klinken. Een aantal gelovigen wierp bovendien op dat de luide muziek op vele markten en in de restaurants veel meer hinder oplevert dan de oproepen van de moskeeën.’

Onrust

‘Wie wenst te bidden, hoeft niet op de stem van de imam te wachten’, verdedigde minister Abdullatif al-Sheikh de maatregel. ‘Die gelovigen zouden zich op dat ogenblik al in de moskee moeten bevinden. Wie niet naar de moskee kan, kan zich bovendien wenden tot verschillende televisiekanalen, waar de gebeden eveneens worden uitgezonden.’ 

De critici proberen volgens de minister de publieke opinie tegen het beleid van de Saoedische regering op te zetten en zouden vooral onrust willen zaaien. De minister verwijst daarbij naar ultraconservatieve kringen, die zich tegen de hervormingen van kroonprins Mohammed bin Salman verzetten.

Salman wil de Saoedische sociale normen versoepelen en heeft onder meer de macht van de religieuze politie sterk proberen in te perken. Het beleid van de kroonprins vindt veel bijval bij de jongere bevolking van het land. Ongeveer twee op drie Saoedi’s is jonger dan dertig jaar.

(lb)