Key takeaways
- Saoedi-Arabië wil zijn Oost-West-pijpleiding uitbreiden om de onstabiele Straat van Hormuz te omzeilen.
- Regionale bondgenoten streven naar integratie in dat systeem om alternatieve exportroutes veilig te stellen.
- Enorme investeringen in infrastructuur duiden op een strategische verschuiving naar energiezekerheid en dominantie op het gebied van productie.
Om de afhankelijkheid van de Straat van Hormuz te verminderen, onderzoekt Saoedi-Arabië mogelijkheden om het volume aan ruwe olie dat via zijn pijpleiding naar de westkust van de Rode Zee wordt vervoerd, te vergroten. Volgens vijf goed geïnformeerde bronnen van Reuters zou die uitbreiding het koninkrijk en mogelijk ook andere regionale bondgenoten in staat stellen olie te vervoeren zonder door de onstabiele zeestraat te hoeven varen.
De strategische rol van de Oost-West-pijpleiding
De Oost-West-pijpleiding, aangelegd in het begin van de jaren tachtig, heeft aan strategisch belang gewonnen na het uitbreken van de oorlog met Iran in februari en de daaropvolgende verstoring van de zeevaart.
Momenteel kan het systeem 7 miljoen vaten per dag (bpd) naar de haven van Yanbu vervoeren. Zoals de CEO van Aramco in mei opmerkte, zijn ongeveer 5 miljoen bpd bestemd voor internationale markten, terwijl 2 miljoen bpd raffinaderijen langs de westkust bevoorraden.
Uitbreidingsplannen
Er zijn voorlopige besprekingen gaande met buurlanden om deze capaciteit mogelijk met nog eens 2 miljoen bpd te verhogen. Hoewel het onzeker blijft of dit een aanpassing van de huidige infrastructuur of de aanleg van een nieuwe leiding inhoudt, gaf een bron aan dat er mogelijk een kleinere secundaire leiding voor geraffineerde olieproducten bij zou kunnen worden betrokken.
Regionale coördinatie
De noodzaak van een dergelijk project wordt onderstreept door het feit dat Bahrein, Qatar en Koeweit momenteel geen alternatieve exportroutes hebben. Hoewel Irak beschikt over een pijpleiding naar Turkije, functioneert die vaak onder zijn potentieel als gevolg van aanhoudende conflicten en stilleggingen.
Sjeik Nawaf al-Sabah, hoofd van de Kuwait Petroleum Corporation, heeft onlangs bevestigd dat Koeweit samenwerkt met Saoedi-Arabië en de VAE om manieren te vinden om Koeweitse olie in het Saoedische systeem te integreren.
Project kan meerdere jaren duren
Deskundigen uit de sector suggereren dat het project meerdere jaren in beslag zou kunnen nemen en miljarden zou kunnen kosten, waardoor een aanpassing van de prijsstelling van Saoedische ruwe olie noodzakelijk wordt.
Zaid Belbagi van Hardcastle Advisory merkte op dat deze discussies een regionale strategische verschuiving onderstrepen, nu landen zich het gevaar realiseren van een exclusieve afhankelijkheid van de Straat van Hormuz.
De impact van de Iraanse onrust
De urgentie vloeit voort uit de economische gevolgen van de Iraanse blokkades, die eerder de opschorting van 12 miljoen vaten per dag afdwongen en prijsstijgingen veroorzaakten. Ondanks een recent voorlopig akkoord tussen de VS en Iran waardoor sommige leveringen konden worden hervat, zijn de stromen nog niet teruggekeerd naar het vroegere niveau.
De regio heeft zwaar te lijden gehad; de Iraakse productie kelderde in mei van 4,3 miljoen naar minder dan 1,5 miljoen vaten per dag, de Sitra-raffinaderij in Bahrein werd getroffen door raketaanvallen en Koeweit zag zich in maart genoodzaakt overmacht af te kondigen.
Qatar evalueert alternatieven
Ook andere regionale spelers ondernemen actie. De VAE, die al beschikken over een pijpleiding in Abu Dhabi met een capaciteit van 1,8 miljoen vaten per dag, zijn halverwege de aanleg van een nieuwe west-oost-verbinding naar Fujairah, waarmee de capaciteit volgend jaar zal verdubbelen.
Ondertussen evalueert Qatar diverse alternatieven, waaronder routes via Saoedi-Arabië, hoewel het land vanwege zijn focus op lng met grotere technische uitdagingen wordt geconfronteerd.
Potentieel voor regionale concurrentie
Sommige analisten zijn van mening dat als Saoedi-Arabië doorgaat met die uitbreiding, dat een nieuwe fase van concurrentie met de VAE zou kunnen inluiden. De rivaliteit zou kunnen verschuiven naar een strijd om productiedominantie, wat de wereldwijde olieprijzen mogelijk naar beneden zou kunnen drukken.
Vertegenwoordigers van Aramco, de regeringen van Saoedi-Arabië en Bahrein, QatarEnergy en het Iraakse ministerie van Olie hebben geen officiële reacties gegeven op deze ontwikkelingen.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
(ns)
