Key takeaways

• De regio Gran Chaco wordt ernstig bedreigd door ontbossing. Dit is het gevolg van veeteelt, houtkap en landbouw.
• Santander heeft meer dan 1,3 miljard dollar geïnvesteerd in Cresud, een agroconcern dat actief is in de Gran Chaco, ondanks de invoering van een beleid om ontbossing te beperken.
• Cresud heeft sinds de eeuwwisseling meer dan 170.000 hectare gekapt. Dit gebied is drie keer zo groot als Madrid.

Een nieuw rapport van Global Witness onthult de rol van de Spaanse bank Santander bij het financieren van ontbossing in de Gran Chaco. Santander, de 14e grootste bank ter wereld, heeft geïnvesteerd in Cresud. Dit is een Argentijns agroconcern dat via BrasilAgro in de regio actief is.

Global Witness onthult dat Cresud sinds de eeuwwisseling meer dan 170.000 hectare heeft ontbost. Dit gebied is drie keer zo groot is als Madrid. De Chaco, plaatselijk bekend als de “Ondoordringbare Chaco”, herbergt een rijke biodiversiteit en ondersteunt miljoenen inheemse mensen.

Kritiek op steun van Santander aan Cresud

Santander heeft sinds 2011 meer dan 1,3 miljard dollar aan financiering voor Cresud geregeld. Dit was ondanks het feit dat het bedrijf in 2018 een ontbossingsbeperkingsbeleid heeft geïmplementeerd. Het heeft zich ook gecommitteerd aan netto-nulemissie in 2050. In het rapport wordt de aanhoudende steun van Santander aan Cresud bekritiseerd. De rol van de bank als lead underwriter voor het merendeel van de obligaties van Cresud wordt benadrukt.

Ontbossing in het kader van een “vastgoedmodel”

Global Witness beweert dat de financiering van Santander de aankoop van land en ontbossing mogelijk maakte via een “vastgoedmodel”. Als een van de grootste banken in de EU is Santander ook een van de grootste kredietverstrekkers aan bedrijven met een “bosrisico” die betrokken zijn bij de toeleveringsketens van rundvlees, palmolie, soja en andere landbouwproducten die ontbossing in de hand werken. Charlie Hammans, auteur van het rapport van Global Witness, benadrukt het bedrijfsmodel van Cresud om land te kappen voor winst, zonder rekening te houden met de ecologische en culturele betekenis van de Chaco.

• Toen Santander werd ondervraagd over mogelijke beleidsovertredingen, weigerde het bedrijf commentaar te geven op klantgerelateerde informatie, maar het weerlegde de beweringen in het rapport zonder bewijs te leveren.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!