Key takeaways

• Samsung is van plan 1.000 biljoen won (ongeveer 570 miljard euro) te investeren in AI en halfgeleiders om de Koreaanse economische groei te stimuleren.
• Regeringsleiders streven naar decentralisatie van de industrie door megaprojecten weg te halen uit de overvolle hoofdstad.
• Politieke critici waarschuwen dat bij de keuze van regionale locaties de voorkeur wordt gegeven aan bolwerken van de president boven zakelijke logica.

Samsung Group bereidt naar verluidt een omvangrijke investeringsstrategie voor van 1.000 biljoen won (ongeveer 570 miljard euro) voor de komende tien jaar, om de opkomst van artificiële intelligentie te benutten als katalysator voor de economische groei van Zuid-Korea.

Volgens de Maeil Business Newspaper zullen leidinggevenden van Samsung Electronics en SK Hynix een ontmoeting hebben met president Lee Jae Myung om financiële toezeggingen te bespreken die gericht zijn op regio’s buiten de hoofdstad. Die voorgestelde uitgaven zouden betrekking hebben op AI-datacenters, beeldschermtechnologie, batterijen en mogelijk 300 biljoen won (ongeveer 171 miljard euro) voor halfgeleiderfabrieken in het zuidwesten van het land.

Megaprojecten

De Zuid-Koreaanse regering is van plan drie “megaprojecten” te lanceren, gericht op robotica, AI-infrastructuur en halfgeleiders, om de nationale groei te stimuleren. Beleidsadviseur Kim Yong-beom suggereerde dat de snelle toename van de AI-geheugenbehoeften bedrijven zou kunnen dwingen om projecten te versnellen die oorspronkelijk gepland waren voor de jaren 2040.

Hij merkte op dat het grootstedelijk gebied van Seoul momenteel niet over de nodige ruimte, water en elektriciteit beschikt om verdere uitbreiding te ondersteunen, en waarschuwde dat een voortdurende concentratie in de hoofdstad de welvaartsongelijkheid zou kunnen verergeren en de vastgoedkosten zou kunnen opdrijven.

Controverse over locatiekeuze

Het besluit om investeringen naar het zuidwesten te verleggen heeft echter tot politieke controverse geleid. Oppositieleden van de People Power Party stellen dat de regering bedrijven op oneerlijke wijze onder druk zet om in het politieke bolwerk van de president te investeren in de aanloop naar interne partijverkiezingen. Zij beweren dat de locatiekeuze van bedrijven moet worden ingegeven door zakelijke logica in plaats van door de voorkeur van de president.

Wetenschappelijke critici, zoals professor Kim Tae-yun van de Hanyang-universiteit, hebben hun bezorgdheid geuit over de haalbaarheid van een chipcentrum in het zuidwesten. Hij benadrukte dat het gebrek aan geschoolde arbeidskrachten in de regio het succes van het project in gevaar zou kunnen brengen, en suggereerde dat het initiatief zonder een werkelijk geavanceerde faciliteit wellicht slechts een tijdelijke impuls zou geven aan de bouw- en vastgoedsector, in plaats van tot duurzame economische groei te leiden.

Gevolgen voor bestaande industriële centra

Bovendien heeft de verschuiving in de investeringsstrategie voor onrust gezorgd in bestaande industriële centra zoals Icheon. Lokale leiders vrezen dat de oprichting van nieuwe centra ertoe zal leiden dat SK Hynix de productie terugschroeft of bestaande fabrieken sluit, waardoor bloeiende steden mogelijk in “spooksteden” veranderen als gevolg van het verlies aan belastinginkomsten en werkgelegenheid.

Regionale decentralisatie

Dit initiatief sluit aan bij de bredere doelstelling van president Lee om de economische dominantie van Seoul te verminderen, dat momenteel meer dan de helft van het regionale bbp van het land genereert.

Door vijf regionale knooppunten en drie zelfbesturende provincies te stimuleren, hoopt de regering achtergebleven gebieden zoals Gwangju nieuw leven in te blazen. Hoewel Gwangju een kleinere economie en een lagere productie per hoofd van de bevolking heeft, blijft het een cruciale politieke basis voor de president, wat de beschuldigingen dat het AI-investeringsplan politiek gemotiveerd is, verder aanwakkert.

(at)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!