Key takeaways

• De Italiaanse mededingingsautoriteit heeft Ryanair een boete van 256 miljoen euro opgelegd voor het gebruik van strategieën om reisagenten te verhinderen haar vluchten te kopen.
• Ryanair heeft een complexe strategie toegepast die het voor reisagenten moeilijk maakte om vluchten op ryanair.com te kopen, vooral wanneer deze gecombineerd werden met vluchten van andere maatschappijen.
• Ryanair is van plan in beroep te gaan tegen de beslissing.

De Italiaanse mededingingswaakhond heeft Ryanair een aanzienlijke boete van 256 miljoen euro opgelegd. De luchtvaartmaatschappij wordt beschuldigd van het gebruik van een “onrechtmatige strategie” om reisagenten te verhinderen haar vluchten te kopen. De Italiaanse mededingingsautoriteit (AGCM) kwam na een diepgaand onderzoek tot de conclusie dat Ryanair het reisbureaus opzettelijk moeilijk had gemaakt om tussen april 2023 en ten minste april 2024 vluchten op haar website te kopen.

Oneerlijke concurrentie

In het besluit van de AGCM staat dat Ryanair een complexe strategie heeft toegepast die een negatieve invloed had op het vermogen van online en traditionele reisbureaus om Ryanair-vluchten te kopen via ryanair.com. Deze strategie heeft volgens de autoriteit deze aankopen geblokkeerd, belemmerd of aanzienlijk bemoeilijkt, met name in combinatie met vluchten van andere luchtvaartmaatschappijen en aanvullende toeristische of verzekeringsdiensten.

Deze praktijken hebben volgens de AGCM de mogelijkheden van agentschappen beperkt om Ryanair-vluchten aan te schaffen en te integreren met vluchten van andere luchtvaartmaatschappijen en aanvullende reisdiensten, waardoor uiteindelijk de directe en indirecte concurrentie tussen agentschappen is verminderd.

Reactie Ryanair

Ryanair heeft verklaard in beroep te zullen gaan tegen het besluit en de boete, omdat het van mening is dat deze “onterecht is opgelegd”. De luchtvaartmaatschappij houdt vol dat haar directe distributiemodel, waarbij consumenten worden aangemoedigd om rechtstreeks op ryanair.com te boeken om de laagste tarieven te krijgen, al in januari 2024 door de rechtbank in Milaan is erkend als gunstig voor consumenten. Michael O’Leary, CEO van Ryanair, bekritiseerde het besluit van de AGCM als “juridisch ongegrond”. Hij meent dat het in tegenspraak is met het precedent van de rechtbank in Milaan en dat het de consumentenbescherming en het mededingingsrecht ondermijnt.

Hij wees op de snelle groei van Ryanair in Italië en andere Europese markten, dankzij het consequente aanbod van de laagste luchtvaarttarieven. O’Leary zei erop te vertrouwen dat de boete in hoger beroep ongedaan zou worden gemaakt. Het incident volgt op een eerdere boete van 3 miljoen euro die Ryanair in 2019 door Italië opgelegd kreeg voor haar beleid met betrekking tot handbagage, die vervolgens door een administratieve rechtbank ongedaan werd gemaakt.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!