Key takeaways

• Michael O’Leary, CEO van Ryanair, is van mening dat hoge politici meer dan 1 miljoen pond (ongeveer 1,2 miljoen euro) per jaar zouden moeten verdienen om toptalent aan te trekken voor de publieke sector.
• Ryanair geeft prioriteit aan efficiëntie in alle aspecten van zijn activiteiten.
• O’Leary is van plan om binnen vijf tot tien jaar af te treden als CEO, maar verwacht te onderhandelen over een aanzienlijke compensatie voor zijn laatste contract.

Michael O’Leary, CEO van Ryanair, is van mening dat hoge politici aanzienlijk hogere salarissen zouden moeten krijgen, van meer dan 1 miljoen pond (ongeveer 1,2 miljoen euro) per jaar, om zo toptalent aan te trekken voor de politiek. Hij noemt de praktijk in Singapore, waar leiders in de publieke sector goed worden beloond, als een positief voorbeeld. Dat meldt de Financial Times.

“Provocerende aanpak”

O’Leary schrijft het succes van Ryanair en zijn positie als grootste en meest winstgevende luchtvaartmaatschappij van Europa deels toe aan zijn eigen neiging om provocerende uitspraken te doen over verschillende onderwerpen. Die strategie levert aanzienlijke gratis publiciteit op, waardoor de noodzaak voor traditionele reclame-uitgaven tot een minimum wordt beperkt.

Zijn uitgesproken karakter strekt zich uit tot het bekritiseren van politici. Hij heeft politieke figuren als Ursula von der Leyen en Boris Johnson kleurrijke bijnamen gegeven en heeft zich uitgesproken over hun competentie of het gebrek daaraan. O’Leary suggereert zelfs dat Nigel Farage juridische gevolgen zou moeten ondervinden voor zijn rol in de Brexit.

Kostenbesparing

Wat politiek bestuur betreft, streeft O’Leary naar een Ryanair-achtige aanpak: onnodige uitgaven minimaliseren en efficiëntie benadrukken. Hij pleit voor het verminderen van sociale uitkeringen, met het argument dat individuen prioriteit moeten geven aan werk.

Ryanairs streven naar kostenbesparing heeft geleid tot veel controversiële zakelijke praktijken. Zo heeft de luchtvaartmaatschappij bijvoorbeeld overwogen om passagiers te laten betalen voor het gebruik van het toilet, niet in de eerste plaats om inkomsten te genereren, maar om lichtere vliegtuigen te stimuleren door een lager brandstofverbruik.

Efficiëntie als prioriteit

De luchtvaartmaatschappij geeft prioriteit aan efficiëntie in alle aspecten van haar activiteiten. Automatische bagageafgiftekiosken voorkomen mogelijke discussies met passagiers over het gewicht van hun bagage. Hoewel O’Leary volhoudt dat Ryanair haar klanten niet “haat”, benadrukt hij het belang van het naleven van de bedrijfsregels.

O’Leary’s directheid strekt zich zelfs uit tot Donald Trump, die hem ooit persoonlijk belde met het verzoek om meer vluchten naar luchthavens in de buurt van zijn golfbanen. O’Leary wees het aanbod van Trump af en verklaarde dat het niet in overeenstemming was met zijn voorkeuren.

Toekomstplannen

Wat zijn eigen vergoeding betreft, verwacht O’Leary in zijn komende contract een aanzienlijk pakket te kunnen bedingen, maar hij wijst elke suggestie om ESG-overwegingen in de discussie mee te nemen van de hand. Hij is van plan om binnen vijf tot tien jaar af te treden als CEO, maar heeft al een routekaart voor de toekomst van Ryanair uitgestippeld.

Tegen 2030 streeft de luchtvaartmaatschappij naar een hogere nettowinst per passagier, en tegen 2035 wil zij haar vloot uitbreiden tot 800 vliegtuigen. Ryanair zal zich blijven richten op Europese routes en langeafstandsvluchten vermijden, die niet verenigbaar worden geacht met haar bedrijfsmodel.

O’Leary erkent dat er een “logisch plafond” is voor de groei van Ryanair in Europa, maar gelooft dat het bedrijf de verwachte 400 miljoen passagiers per jaar in 2040 kan overtreffen dankzij stijgende inkomens en meer vrije tijd. Hij heeft uitgesloten dat hij na zijn vertrek een adviserende rol zal gaan vervullen.

Onderhandelingen met Airbus

Momenteel richt O’Leary zich voornamelijk op onderhandelingen over vliegtuigen, financieel beheer en het handhaven van een strikte kostenbeheersing. Ryanair is in gesprek met Airbus over nieuwe vliegtuigen voor zijn dochteronderneming Lauda. Hoewel Ryanair uitsluitend met Boeing 737’s vliegt, wat operationele flexibiliteit mogelijk maakt, toont O’Leary interesse in het opnemen van Airbus-vliegtuigen in de groep om meer invloed te krijgen bij onderhandelingen over de aankoop van vliegtuigen.

Hij is van mening dat de grootste uitdaging voor zijn opvolger zal zijn om Ryanair’s niet-aflatende toewijding aan kosten efficiëntie te handhaven. O’Leary bekritiseert Southwest Airlines, een voormalige inspiratiebron voor Ryanair, omdat het zelfgenoegzaam is geworden en zijn concurrentievoordeel heeft verloren. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!