Richard Moore, het hoofd van de Britse inlichtingendienst MI6, zegt dat de Russische oorlogsmachine stilaan uitgeput begint te raken. Daardoor zou het Oekraïense leger een kans krijgen om een tegenoffensief te organiseren.
Volgens Moore zou het Russische leger in de komende weken steeds meer problemen kunnen ondervinden bij de bevoorrading van zijn troepen. “De Russen zullen het steeds moeilijker krijgen om mankracht en materiaal te leveren. Ze zullen op de een of andere manier moeten pauzeren en dat zal de Oekraïners de kans geven om terug te slaan”, zei hij tijdens het Aspen Security Forum, een jaarlijkse veiligheidsconferentie in de Verenigde Staten.
Toch zegt hij dat het conflict “natuurlijk nog niet gedaan is”. Rusland zou nog altijd terrein winnen in de Donbasregio, hoewel dat de voorbije weken stapvoets gebeurt. “Het zijn minuscule hoeveelheden. We hebben het over een klein aantal kilometers”, beweert Moore. Het feit dat Rusland daarbij dezelfde tactiek hanteert als in Marioepol, dat het zo goed als met de grond gelijk maakte, speelt ook in zijn nadeel. “Wanneer ze een dorp innemen, is er niets meer van over. Ik denk dat ze op het punt staan te stagneren.”
Oekraïense tegenaanval is belangrijk
De inlichtingen-topman zegt dat het daarna belangrijk is dat Oekraïne toont dat het de capaciteit heeft om terug te slaan. Dat zou een sterk signaal zijn voor Europa dat de oorlog winbaar is en zou ook de moraal van de Oekraïners moeten opkrikken. “Ik wil niet als een personage uit Game of Thrones klinken, maar de winter komt eraan en in die sfeer, met de druk op gasleveranciers en al de rest, gaan we duidelijk een moeilijke tijd tegemoet”, klinkt het.
Er zijn echter al tekenen dat de Oekraïense troepen vooruitgang boeken. Sinds het land de Amerikaanse HIMARS ontving, geavanceerde raketgestuurde artilleriesystemen, lijkt het tij traag maar zeker te keren. Er zouden met de wapentuigen al meer dan dertig Russische wapendepots zijn vernietigd, waardoor het Russische offensief vertraagd wordt.
Satellietbeelden van het ruimte-agentschap NASA lijken dat te bevestigen. De Russische invallers voerden de voorbije weken immers steeds minder artillerieaanvallen uit, een teken dat de toeleveringsketen verstoord is. Het is echter niet duidelijk of Oekraïne klaar is voor een grootschalige tegenaanval.
Lessen voor Xi Jinping
Moore heeft nog een belangrijke boodschap voor het Westen. Hij beweert dat het belangrijk is om sterk te blijven in Oekraïne, omdat China het conflict wel eens zou kunnen gebruiken om lessen te leren over een potentiële aanval op Taiwan. President Xi Jinping beweert dat de republiek Chinees grondgebied is, terwijl het eiland zichzelf als een onafhankelijk land beschouwt.
“Xi Jinping is als een havik aan het kijken”, zegt Moore. Volgens de Brit heeft de Chinese president een “diepgewortelde overtuiging” dat het Westen zwak is. Als Oekraïne de oorlog zou verliezen, zou dat voor Xi wel eens een teken kunnen zijn dat een invasie van Taiwan haalbaar is. Want hoewel het Westen het eiland steeds openlijker steunt, zou dat voor Xi weinig betekenen als het niet eens een Europees land kan beschermen.
(evb)
