Key takeaways

• Een Ilyushin Il-76-vrachtvliegtuig van Aviacon Zitotrans is na een reis vanuit Rusland geland op een Cubaanse militaire vliegbasis.
• Het vliegtuig heeft in het verleden Russische militaire uitrusting vervoerd, waaronder luchtverdedigingssystemen naar Venezuela, vóór de interventie van de VS.
• Deze levering voedt speculaties, gezien de toenemende spanningen tussen de VS en Cuba na het uitvoeringsbesluit van president Trump.

Een Russisch vrachtvliegtuig, een Ilyushin Il-76 van Aviacon Zitotrans, is zondagavond geland op een Cubaans militair vliegveld in de buurt van Havana. Uit vluchtgegevens blijkt dat de reis eind januari begon, met vertrek vanuit Sint-Petersburg via Sotsji en verschillende tussenstops, waaronder de Dominicaanse Republiek, Mauritanië en Algerije, voordat het vliegtuig aankwam op de luchtmachtbasis San Antonio de los Baños.

Eerdere vlucht naar Venezuela

Dit specifieke vliegtuig, met registratienummer RA-78765, heeft een geschiedenis in het vervoeren van militair materieel. Eind 2025 vloog het naar Venezuela, Nicaragua en Cuba, temidden van escalerende spanningen tussen Caracas en Washington. Het leverde met name luchtverdedigingssystemen aan Venezuela voorafgaand aan de Amerikaanse interventie die resulteerde in de gevangenneming van president Nicolás Maduro.

Aviacon Zitotrans staat bekend om zijn rol in het vervoer van militaire vracht en heeft sancties opgelegd gekregen van meerdere landen, waaronder de VS, Canada en Oekraïne, vanwege zijn steun aan Russische militaire operaties. Het Amerikaanse ministerie van Financiën heeft expliciet verklaard dat het bedrijf raketten, kernkoppen, helikopteronderdelen en ander defensiemateriaal over de hele wereld heeft verscheept, waaronder naar Venezuela en Afrika.

Parallellen met eerdere vlucht 

De inhoud van de huidige lading van de Il-76 blijft onbekend. Gezien de geschiedenis en de geopolitieke context – toenemende spanningen tussen de VS en Cuba na het uitvoeringsbesluit van president Trump waarin Cuba tot “nationale noodsituatie” werd verklaard – wordt er echter volop gespeculeerd. Deskundigen trekken parallellen tussen deze missie en de eerdere vlucht naar Venezuela, waarbij ze wijzen op de vergelijkbare route en de achtergrond van verhoogde internationale spanningen rond een met Rusland gelieerd land in Latijns-Amerika.

De aankomst van het Russische vrachtvliegtuig in Cuba valt samen met een nieuw geratificeerde militaire samenwerkingsovereenkomst die in maart 2025 door Rusland en Cuba is ondertekend. Deze overeenkomst maakt de weg vrij voor gezamenlijke militaire operaties, trainingsoefeningen en de uitwisseling van militaire specialisten en materieel. (uv)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!