Key takeaways

• Het Russische inlichtingenschip Yantar is uit de Ierse Zee geëscorteerd nadat het Ierse wateren was binnengevaren.
• Experts denken dat de Yantar bezig was met surveillance met behulp van drones om inlichtingen te verzamelen boven Ierse wateren.
• Het incident volgt op een patroon van Russische schepen die West-Europese verdedigingswerken aftasten en zorgen baren over de veiligheid van kritieke infrastructuur.

Een Russisch inlichtingenschip, bekend als de Yantar, werd onlangs uit de Ierse Zee geëscorteerd nadat het Ierse wateren was binnengevaren. De aanwezigheid van het schip riep bezorgdheid op vanwege de nabijheid van belangrijke onderzeese energie- en internetpijpleidingen en -kabels. Noorse, Amerikaanse, Franse en Britse marine- en luchtverdedigingsdiensten zagen in eerste instantie dat de Yantar afgelopen weekend een Russisch oorlogsschip, de Admiral Golovko, begeleidde door het Kanaal.

Het Ierse marineschip LÉ James Joyce escorteerde de Yantar vrijdagochtend uit de Ierse exclusieve economische zone (EEZ). De Ierse luchtmacht bleef de bewegingen van de Yantar volgen terwijl hij zuidwaarts voer. Experts denken dat de Yantar bezig was met surveillance, mogelijk met behulp van drones om informatie te verzamelen boven Ierse wateren. Dit incident volgt op een patroon van Russische schepen die West-Europese verdedigingswerken aftasten en zorgen baren over de veiligheid van kritieke infrastructuur.

Spanningen escaleren

De aanwezigheid van de Yantar viel samen met verhoogde Britse defensieactiviteit, waaronder straaljagers die werden opgeroepen om een Russisch verkenningsvliegtuig in de buurt van het Britse luchtruim in de gaten te houden. Deze verhoogde waakzaamheid komt na gerapporteerde incidenten met schade aan onderzeese infrastructuur in Europa, zoals de vermeende sabotage van de Baltische gaspijpleiding en internetkabels tussen Finland en Estland. Hoewel China heeft toegegeven dat het per ongeluk de Baltische pijpleiding heeft beschadigd, onderstrepen deze gebeurtenissen de kwetsbaarheid van kritieke onderwatervoorzieningen.

De missie van de Yantar

De Yantar is officieel geclassificeerd als een algemeen oceanografisch onderzoeksschip met reddingscapaciteit onder water. Het wordt echter beheerd door een afdeling van het Russische ministerie van Defensie en is bij verschillende gelegenheden geobserveerd terwijl het opereerde in de buurt van infrastructuur op de zeebodem. Open source inlichtingenanalisten suggereren dat de primaire missie waarschijnlijk bestaat uit strategische signalering en het verzamelen van inlichtingen in plaats van directe sabotage.

De Ierse en Britse defensiediensten werkten samen om de bewegingen van de Yantar tijdens zijn reis te volgen. Na het vertrek uit het Kanaal werd het schip geschaduwd door HMS Cattistock toen het zich in de Ierse Zee waagde. Ondanks pogingen om contact te leggen, reageerde het Russische personeel aan boord van de Yantar niet. Uiteindelijk verliet het schip de Ierse wateren en zette koers naar het zuiden.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!