Key takeaways

• Het Russische leger heeft een divisie binnen de Strategic Missile Forces (SMF) uitgerust met Avangard hypersonische glijvoertuigen.
• Het unieke ontwerp van de Avangard maakt het mogelijk om snelheden van meer dan Mach 20 te bereiken en maakt het extreem moeilijk voor de huidige raketafweersystemen om te onderscheppen.
• De inzet van de Avangard vormt een grote uitdaging voor bestaande raketafweersystemen, met name die van de NAVO en de Verenigde Staten.

Op 18 december 2024 heeft Rusland zijn nucleaire capaciteiten verder versterkt door een divisie binnen de Strategic Missile Forces (SMF) uit te rusten met Avangard hypersonische glijvoertuigen. Deze inzet in de regio Orenburg betekent een volgende stap in de operationalisering van een van de meest geavanceerde wapensystemen van Rusland. De Avangard, die in 2019 werd geïntroduceerd in het Russische leger, had al volledige operationele capaciteit bereikt met een tweede eenheid medio 2022.

Technische mogelijkheden

Het unieke ontwerp van de Avangard stelt het in staat om snelheden van meer dan Mach 20 te bereiken na een boost in een suborbitale vlucht, wat veel verder gaat dan traditionele ICBM’s. Deze hypersonische snelheid in combinatie met de manoeuvreerbaarheid tijdens de afdaling maakt het extreem moeilijk voor de huidige raketafweersystemen om het te onderscheppen. De technische specificaties omvatten een bereik van meer dan 6.000 km en een gewicht van ongeveer 2.000 kg, waarmee zowel nucleaire als conventionele ladingen kunnen worden vervoerd. De gemelde kernkop is groter dan 2 megaton, waarmee de potentiële vernietigingskracht van de Avangard wordt aangetoond.

Inzet en gevolgen

Aanvankelijk was het de bedoeling dat het zou worden ingezet op de wegmobiele RS-26 “Rubezh”, maar financiële beperkingen leidden tot de selectie van de krachtigere RS-28 “Sarmat” ICBM als primair overbrengingssysteem. Deze overgang zorgt voor een groter bereik, een grotere laadcapaciteit en verbetert de overlevingskansen van de Avangard in zowel mobiele als siloconfiguraties. De Avangard scheidt zich van zijn draagraket op een hoogte van ongeveer 100 km en gebruikt de zwaartekracht en aerodynamische krachten om snelheid en hoogte te behouden tijdens de afdaling.

Uitdaging

De Avangard vormt een grote uitdaging voor bestaande raketafweersystemen, vooral die van de NAVO en de Verenigde Staten. Zijn onvoorspelbare vluchtpad en hypersonische snelheid bemoeilijken onderscheppingspogingen, waardoor de huidige technologieën minder effectief zijn tegen dit type dreiging. De inzet van dergelijke geavanceerde wapens doet de bezorgdheid over de strategische capaciteiten van Rusland toenemen en verhoogt de druk op de NAVO en de VS om tegenmaatregelen tegen hypersonische dreigingen te ontwikkelen.

Conclusie

De Avangard symboliseert een verschuiving in de Russische militaire strategie, waarbij de nadruk ligt op overlevingsvermogen en machtsprojectie te midden van evoluerende raketverdedigingstechnologieën. Samen met andere systemen zoals de Sarmat ICBM en de Poseidon onderwaterdrone, versterkt het de nucleaire afschrikking van Rusland en weerspiegelt het de toewijding om een leidende positie te behouden in de wereldwijde veiligheidsdynamiek.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!