Key takeaways
- Rusland wil de toegang tot WhatsApp voor meer dan 100 miljoen gebruikers blokkeren.
- Het Kremlin wil Russen dwingen om een door de staat beheerde berichtenapp te gebruiken, wat zorgen baart over privacy en surveillance.
- Meta-platforms zoals WhatsApp en Instagram worden in Rusland aan beperkingen onderworpen omdat het bedrijf het label van extremistische organisatie heeft gekregen.
WhatsApp, eigendom van Meta, heeft aangekondigd dat Rusland probeert de toegang tot de berichtenapp binnen het land volledig te blokkeren. Die maatregel maakt deel uit van een bredere campagne tegen populaire berichtenplatforms in Rusland. Het Kremlin wil de meer dan 100 miljoen gebruikers van WhatsApp in Rusland dwingen om over te stappen op een staatsapp, wat zorgen baart over meer surveillance en beperkingen van de privacy.
Kremlin richt zich op nog een berichtenapp
De maatregel volgt op recente beperkingen die zijn opgelegd aan Telegram, een andere veelgebruikte berichtenapp in Rusland met een gebruikersbestand dat vergelijkbaar is met dat van WhatsApp. Russische toezichthouders noemden veiligheidsredenen als reden voor het beperken van de toegang tot Telegram. Hoewel het Kremlin nog geen officiële reactie op de situatie heeft gegeven, heeft WhatsApp zijn teleurstelling geuit en benadrukt dat het isoleren van meer dan 100 miljoen gebruikers van veilige communicatie schadelijk is voor hun veiligheid.
Het bedrijf bevestigde opnieuw zijn toewijding om gebruikers ondanks de uitdagingen verbonden te houden. Eerder had de Russische communicatieregulator Roskomnadzor WhatsApp gewaarschuwd en aangespoord om zich aan de lokale wetgeving te houden. Staatsmedia meldden eerder dit jaar dat WhatsApp naar verwachting in 2026 permanent zou worden geblokkeerd.
Rechtvaardiging voor “harde maatregelen”
Russische functionarissen hebben de “harde maatregelen” tegen Meta verdedigd, daarbij verwijzend naar de aanwijzing van het bedrijf als extremistische organisatie in 2022. Als gevolg daarvan zijn andere Meta-platforms zoals Instagram en Facebook momenteel niet toegankelijk in Rusland zonder gebruik te maken van virtuele privénetwerken (VPN’s). De Russische regering heeft actief reclame gemaakt voor Max, een door de staat ontwikkeld communicatieplatform dat is ontworpen om het Chinese WeChat na te bootsen, een “superapp” die berichtenverkeer en overheidsdiensten integreert, maar geen encryptie biedt.
Het argument van Rusland draait om de weigering van WhatsApp en Telegram om gebruikersgegevens binnen het land op te slaan, zoals wettelijk verplicht is. Sinds 2025 is de voorafgaande installatie van de Max-app op alle nieuwe apparaten die in Rusland worden verkocht, verplicht. Bovendien zijn werknemers in de publieke sector, leraren en studenten verplicht om het platform te gebruiken.
CEO van Telegram spreekt zich uit
Pavel Durov, CEO van Telegram, veroordeelde de beperkingen die aan zijn platform worden opgelegd als een poging om Russen te dwingen een door de staat gecontroleerd alternatief te gebruiken voor surveillance en politieke censuur.
Hij trok een parallel met de mislukte poging van Iran om Telegram te verbieden en een door de staat gerunde tegenhanger te promoten, waarbij hij de veerkracht van burgers benadrukte om manieren te vinden om dergelijke beperkingen te omzeilen. Durov is er vast van overtuigd dat het beperken van de vrijheden van burgers nooit gerechtvaardigd is. (at)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!