Key takeaways
- Rusland is van plan civiele graanschepen te bewapenen om Oekraïense droneaanvallen tegen te gaan.
- Militaire teams zullen tijdelijke wapenopstellingen en gewapende escortes door de Straat van Kertsj verzorgen.
- Reders moeten deze veiligheidsupgrades financieren om enorme exporttekorten te voorkomen.
Om het commerciële graanvervoer in de Zee van Azov te beschermen tegen aanhoudende Oekraïense droneaanvallen, evalueren Russische functionarissen een strategie om civiele vrachtschepen te bewapenen. Volgens een rapport van Bloomberg is er een samenwerkingsverband gaande tussen het ministerie van Defensie, het ministerie van Transport en het Federaal Agentschap voor Zee- en Riviervervoer om met reders en handelaren te overleggen over het verbeteren van de veiligheid van schepen.
Militaire escortes en bewapening
Dit initiatief volgt op een opschorting van de activiteiten in de regio gedurende twee weken, nadat verschillende aanvallen waren gericht op maritieme infrastructuur en koopvaardijschepen. Uit interne documenten blijkt dat bulkcarriers mogelijk worden uitgerust met tijdelijke beschermingsmaatregelen, zoals netten tegen drones, zandzakken en pantserplaten, naast speciale bevestigingspunten voor zware wapens.
Het voorgestelde veiligheidsprotocol zou inhouden dat schepen voor het eerste deel van de reis worden bemand door soldaten die zijn bewapend met Kalasjnikovs. Daarnaast komen er zware machinegeweren, die zijn uitgerust met nachtzicht- of thermische optiek. Deze militaire teams en hun bewapening zouden de schepen verlaten zodra deze de Straat van Kertsj met succes zijn gepasseerd. Verder is er gesproken over het inzetten van marinepatrouilleboten om graankonvooien op weg naar de Zwarte Zee te begeleiden. De financiële lasten voor deze aanpassingen en de militaire aanwezigheid zouden voor rekening komen van de graanhandelaren en scheepseigenaren.
Economische gevolgen
Aangezien via de Zee van Azov ongeveer 25 procent van de Russische graanexport verloopt, dreigt de huidige onrust aanzienlijke economische verliezen te veroorzaken. Uit analyse van SovEcon blijkt dat aanhoudende verstoringen in de scheepvaart zouden kunnen leiden tot een maandelijks exporttekort van 500.000 tot 1,5 miljoen ton.
Precedenten
Hoewel Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov opmerkte dat internationale regelgeving het bewapenen van civiele schepen in het algemeen verbiedt, vermeed hij commentaar te geven op de rechtmatigheid van het verstrekken van marine-escorte.
Deze ontwikkeling volgt op een incident in juni waarbij Estse autoriteiten een lng-schip van Gazprom zagen dat was uitgerust met een Kord-machinegeweer terwijl het door de Finse Golf voer, wat een zeldzaam geval was van een Russisch commercieel schip dat dergelijke wapens aan boord had. (fc)
Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
