Russische oliebedrijven startten dit jaar meer nieuwe olieprojecten dan ooit. Dat terwijl het land eerder dit jaar beloofde 500.000 vaten per dag minder te produceren.

In het nieuws: Volgens cijfers van persbureau Bloomberg boorde Rusland tijdens de eerste helft van het jaar 14.700 kilometer aan nieuwe oliebronnen aan. Dat is 6,6 procent meer dan gepland en 8,6 procent meer dan tijdens dezelfde periode vorig jaar.

• Dat is meteen een nieuw record voor Rusland, sinds de Sovjet-Unie uit elkaar spatte. 
• Opvallend: Rusland beloofde eerder dit jaar om de productie gedurende een paar maanden terug te schalen met 500.000 vaten olie per dag. Die verlaging werd later, na overleg met oliekartel OPEC, verlengd tot het einde van 2024.
• Tijdens de eerste maanden na de aankondiging in februari leek het er echter niet op dat het land effectief minder produceerde. Integendeel: in mei bleek zelfs dat Rusland in totaal meer olie exporteerde, niet minder. 
• Toch belangrijk om op te merken: het land publiceert sinds het begin van de oorlog in Oekraïne geen exportcijfers. Bloomberg baseert zich op informatie afkomstig van verschillende analisten.
• Het persagentschap nuanceert wel dat nieuwe oliebronnen niet per se aantonen dat de productie in Rusland meteen verhoogd wordt. Er moet immers nog de nodige infrastructuur worden aangelegd voordat er effectief olie kan worden geproduceerd. Volgens Bloomberg is het mogelijk dat Rusland zich simpelweg voorbereidt op het einde van de productieknip, na 2024.

Westerse sancties

De big picture: De Russische olie-industrie heeft desalniettemin klappen geïncasseerd, sinds westerse sancties vorig jaar van kracht gingen.

• De G7, de groep van zeven vooraanstaande industriële landen, heeft in december vorig jaar een prijsplafond van 60 dollar per vat Russische olie ingevoerd. Daarbovenop komt een gelijktijdig ingevoerd Europees embargo op olie uit het land, dat in februari werd uitgebreid naar verwerkte olieproducten als diesel.
• Daardoor zag de Russische olie-industrie zich genoodzaakt om nieuwe afnemers te vinden voor het zwarte goud. Die kon het uiteindelijk ook vinden. Met name India en China kopen massaal Russische olie. 
• Maar Oeralolie, de Russische referentieprijs, is door de sancties een stuk minder waard dan tijdens de vooroorlogse periode. Sinds december verhandelde Oeralolie bijna continu voor zo’n 20 dollar lager dan westerse Brent- en WTI-olie. 
• De voorbije maand is de prijs echter terug gestegen, naar zo’n 70 dollar per vat op moment van schrijven. Dat is een teken dat de productieknip van Rusland en OPEC een effect begint te hebben, en dat het land er steeds beter in slaagt om sancties te omzeilen, door bijvoorbeeld een alternatief netwerk van olietankers op te zetten.