Key takeaways
- Schepen van de Britse Royal Navy hebben meerdere Russische inlichtingenschepen en fregatten onderschept in de buurt van Britse wateren.
- Tijdens Operatie Iceblast zijn Merlin-helikopters ingezet om een Russisch spionageschip te volgen dat inlichtingen verzamelde.
- Strike Warrior voerde de grootste gezamenlijke Commando Force-training in vijftien jaar uit.
Gedurende een periode van 17 dagen, van eind september tot half oktober, voerde de Royal Navy drie afzonderlijke missies uit om Russische inlichtingenschepen en fregatten die in de buurt van Britse wateren opereerden te volgen en te onderscheppen.
NAVO-oefening
Een deel van deze inspanningen maakte deel uit van ‘Operatie Iceblast’, die gelijktijdig plaatsvond met ‘Strike Warrior’, een grootschalige marineoefening voor de Schotse kust waarbij meer dan 2.000 manschappen uit zes NAVO-landen betrokken waren.
Russische schepen
In de eerste helft van oktober kregen het patrouilleschip HMS Tyne en de Type 45-torpedobootjager HMS Dauntless de opdracht om het Russische fregat Neustrashimy in de gaten te houden. Terwijl het fregat door het Kanaal voer, volgden Britse troepen het op de voet. Zij merkten op dat dergelijke ontmoetingen sterk zijn toegenomen sinds de inbeslagname van de tanker Smytros in juni en het opleggen van sancties aan ongeveer 500 Russische schepen na de invasie van Oekraïne.
Van 11 tot en met 14 oktober zette de HMS Dauntless de bewaking van het fregat zelfstandig voort, terwijl de HMS Tyne, bijgestaan door een Wildcat-helikopter van het 815 Naval Air Squadron, het schip van de Ropucha-klasse RFN Aleksandr Shabalin onderschepte. Dit Russische landingsschip zou de sleepboot Proton en het vrachtschip MV Energy-2 naar de Oostzee begeleiden.
Operatie Iceblast en Aerial Vigilance
Tegelijkertijd werden tussen 29 september en 8 oktober Merlin-helikopters vanuit Culdrose ingezet in het kader van Operatie Iceblast om een snelle reactiecapaciteit tegen maritieme dreigingen te handhaven. Deze toestellen volgden de Viktor Leonov, een spionageschip van de Vishnya-klasse dat de Buiten-Hebriden had genaderd om inlichtingen te verzamelen over de lopende ‘Strike Warrior’-oefeningen.
Kapitein James Hall van RNAS Culdrose legde uit dat deze missies bedoeld waren om aan te tonen dat de Merlin-helikoptermacht in staat is om snel en op grote schaal in te zetten, waarmee zowel aan het publiek als aan buitenlandse tegenstanders het signaal werd afgegeven dat het Verenigd Koninkrijk voortdurend waakzaam kan blijven over zijn grondgebied.
Strike Warrior
De ‘Strike Warrior’-oefening werd door de Royal Navy gekarakteriseerd als de belangrijkste gezamenlijke training voor de Britse Commando Force in vijftien jaar. Bij de complexe oefeningen waren 19 vliegtuigen en acht schepen betrokken, met activiteiten zoals onderzeebootbestrijding, verkenning, amfibische aanvallen en de integratie van autonome systemen.
Een opvallend hoogtepunt van de oefening was het gebruik van een Duitse onderzeeër om Britse soldaten aan land te brengen, die vervolgens artilleriesteun coördineerden vanaf een Portugees fregat. (fc)
Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
