In het nieuws. Noord-Korea vuurde vrijdag 200 artilleriegranaten af in wateren nabij de door het land betwiste westelijke zeegrens met Zuid-Korea. Dit leidde tot een waarschuwing aan bewoners van nabijgelegen eilanden en tot Zuid-Koreaanse militaire reactie.

• Het incident volgt op gezamenlijke militaire oefeningen van Zuid-Korea en de VS, wat Pyongyang beschouwt als een directe provocatie.

Zoom in. Het gaat om de eerste Noord-Koreaanse aanval sinds het opblazen van het in 2018 gesloten akkoord met Zuid-Korea om vijandigheden te verminderen.

• Zuid-Korea’s hervatting van grenspatrouilles en de Noord-Koreaanse reactie verergeren de spanningen.
• De recente spanningen zijn deels een reactie op het nieuwe Zuid-Koreaanse beleid en de versterkte alliantie tussen Zuid-Korea en de VS.

Tijdstip was voorspelbaar: verkiezingen in Zuid-Korea en de VS

Zoom out. Deze incidenten reflecteren een bredere trend van toenemende militaire agressie en wapenwedloop in de regio.

• De politieke agenda’s van Noord- en Zuid-Korea, en hun interacties met grotere wereldmachten zoals de VS, beïnvloeden de regionale stabiliteit.
• Pyongyang streeft naar opheffing van langdurige sancties en zet alle middelen in om dit doel te bereiken. Door verhoogde druk op Zuid-Korea vóór de parlementsverkiezingen, hoopt Noord-Korea politieke instabiliteit te bevorderen, gunstig voor de dialooggezinde Democratische Partij.
• Deze strategie, die eerder leidde tot gesprekken met Donald Trump, beoogt nu de aandacht van Bidens regering en de Republikeinse kandidaat, die mogelijk gesprekken hervat zonder de denuclearisatie van Noord-Korea te eisen, volgens Politico in december. (cv)