Key takeaways

• Rocket Lab neemt Iridium over voor 8 miljard dollar (7 miljard euro) om de dominantie van SpaceX aan te vechten.
• De fusie leidt tot een volledig geïntegreerde ruimtevaartonderneming die alles beheert, van ontwerp tot lancering.
• De strategische intrede op de markt voor directe verbinding met apparaten vergroot het wereldwijde bereik van het bedrijf op het gebied van connectiviteit.

In een poging om de dominantie van SpaceX te doorbreken, heeft Rocket Lab een overeenkomst bereikt om Iridium Communications over te nemen voor ongeveer 8 miljard dollar (7 miljard euro). Dat meldt Bloomberg. De strategische fusie integreert de expertise van Rocket Lab op het gebied van raketlanceringen en satellietbouw met de gevestigde infrastructuur van Iridium in een lage baan om de aarde. Volgens de voorwaarden van de overeenkomst, die bestaat uit een combinatie van contanten en aandelen, ontvangen Iridium-aandeelhouders 27 dollar per aandeel in contanten, samen met een bepaald aantal aandelen van Rocket Lab.

Een strategie voor volledige integratie

Het in Long Beach gevestigde bedrijf is van plan de fusie te gebruiken om uit te groeien tot een volledig geïntegreerde ruimtevaartonderneming die elke fase van het proces kan beheren – van ontwerp en assemblage tot lancering en operationeel beheer.

Daarmee hoopt het bedrijf essentiële communicatiediensten te leveren aan een wereldwijd publiek. De uitbreiding komt op het juiste moment, aangezien Rocket Lab onlangs door NASA is geselecteerd voor drie missies die begin volgend jaar van start gaan.

Toetreding tot de ‘direct-to-device’-markt

Door de overname kan Rocket Lab ook toetreden tot de snelgroeiende ‘direct-to-device’-sector, die satellietconnectiviteit rechtstreeks aan draagbare apparaten levert. De stap komt op een moment dat de markt voor satellietnavigatie steeds drukker wordt; Starlink van Elon Musk behoudt momenteel een aanzienlijke voorsprong dankzij zijn enorme vloot van satellieten.

Ook andere techgiganten mengen zich in de strijd, zoals Amazon, dat onlangs een deal van 11,6 miljard dollar (10,2 miljard euro) sloot met Globalstar ter ondersteuning van zijn ‘Project Kuiper’ (Amazon Leo)-initiatief.

Technische hindernissen overwinnen

Hoewel Rocket Lab momenteel de op één na meest actieve Amerikaanse lanceeraanbieder is, staat het voor uitdagingen met zijn aankomende Neutron-raket, die momenteel vertraging heeft opgelopen en kleiner zal zijn dan de Falcon 9. Desondanks is CEO Peter Beck ervan overtuigd dat de gecombineerde krachten van de twee bedrijven hen in staat zullen stellen geavanceerde ruimtevaarttoepassingen te ontwikkelen voor een breed scala aan klanten.

Afronding transactie medio 2027

De transactie zal naar verwachting medio 2027 worden afgerond. Het financiële advies voor de deal wordt verzorgd door Deutsche Bank Securities als hoofdadviseur, ondersteund door PJT Partners en Wells Fargo. Daarnaast omvat de overeenkomst een verbrekingsvergoeding van ongeveer 224 miljoen dollar (195 miljoen euro).

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!