Ben jij mee met verandering?
Denk jij vooruit, aan de toekomst van morgen.
Business AM is jouw leidraad doorheen verandering.
Hol niet achter de feiten aan en kies voor één van onze abonnementsformules.
door businessam.be gepubliceerd op om • 5 min lezen
Key takeaways
Skild AI Inc., een robotica-startup die AI-software ontwikkelt om robots te laten leren, heeft 1,4 miljard dollar (1,2 miljard euro) opgehaald. De waardering van het bedrijf is daarmee verdrievoudigd tot meer dan 14 miljard dollar (12 miljard euro).
De eigen software, Skild Brain, bootst een menselijke leerbenadering via observatie en oefening.
De investering markeert een verschuiving naar strategische partnerschappen met startups in plaats van overnames.
Skild AI Inc., een robotica-startup die zich richt op de ontwikkeling van software om het leren van robots te verbeteren, heeft in zijn laatste financieringsronde 1,4 miljard dollar (1,2 miljard euro) opgehaald. Daarmee wordt de waarde van het bedrijf op meer dan 14 miljard dollar (12 miljard euro) geschat. Die waardering is een verdrievoudiging tegenover zeven maanden geleden. Dat meldt Bloomberg.
De serie C-ronde werd geleid door SoftBank Group Corp., met deelname van prominente investeerders zoals Nvidia Corp., Macquarie Group Ltd., 1789 Capital en Bezos Expeditions, de investeringsmaatschappij van Jeff Bezos. Ook bestaande financiers zoals Lightspeed Venture Partners, Felicis Ventures, Sequoia Capital en Coatue Management namen deel. Andere opvallende investeerders zijn Samsung Electronics Co., LG Electronics Inc. en Salesforce Inc.
Ambitieuze financieringsdoelen
Met deze investering heeft Skild in totaal ongeveer 2 miljard dollar (1,7 miljard euro) opgehaald. Het in 2023 opgerichte bedrijf maakt deel uit van een groeiende golf startups die aanzienlijk kapitaal aantrekken. Grote durfkapitalisten zien het enorme potentieel van AI om een revolutie in de robotica teweeg te brengen.
Terwijl tal van robotica-bedrijven zich richten op specifieke taken, streeft Skild ernaar een door AI aangestuurd “brein” voor robots te creëren dat zich kan aanpassen aan diverse omgevingen en taken. Hun aanpak weerspiegelt het menselijk leerproces, waarbij observatie en oefening een rol spelen.
Universele robotintelligentie
De software van Skild, bekend als Skild Brain, is ontworpen om compatibel te zijn met standaard grafische verwerkingseenheden, waardoor gespecialiseerde hardware overbodig is. De software is getraind op basis van uitgebreide bibliotheken met menselijke video’s en gesimuleerde robotacties. Interacties in de echte wereld genereren waardevolle gegevens, waardoor een continue feedbackloop ontstaat die de prestaties verfijnt. Het systeem integreert interne signalen zoals gewrichtsbewegingen en kracht met externe waarnemingen zoals zicht, waardoor robots tegelijkertijd zichzelf en hun omgeving kunnen begrijpen.
De nieuwe financiering zal worden gebruikt om de beschikbaarheid van Skild Brain uit te breiden, trainingsprocessen te verbeteren en meer robots in verschillende omgevingen in te zetten. De software werkt met een breed scala aan robottypen, van viervoetige machines tot robotarmen en -handen. Ze is inzetbaar in omgevingen zoals ziekenhuizen, woningen, magazijnen en bouwplaatsen. Ook stelt het humanoïde robots in staat complexe fysieke taken effectiever uit te voeren, zoals over obstakels springen of voorwerpen vastpakken voor huishoudelijke taken.
Strategische partnerschappen
De indrukwekkende groeitraject van Skild blijkt uit de omzetstijging van nul naar tientallen miljoenen dollars binnen enkele maanden in 2025. Het bedrijf werkt samen met meer dan acht klanten, hoewel specifieke partnerschappen vertrouwelijk blijven. Een bekende toepassing is de inzet van een servicerobot op LaGuardia Airport in New York City om de luchtkwaliteit te monitoren. LG CNS Co., een IT-dienstverlener in Zuid-Korea, heeft publiekelijk zijn partnerschap met Skild op het gebied van humanoïde oplossingen aangekondigd.
De forse financieringsronde en stijgende waardering tonen een bredere trend. Techgiganten kiezen steeds vaker voor strategische investeringen in startups in plaats van grote overnames na te streven. Samsung beschouwt zijn investering als een manier om inzicht te krijgen in het talent en de vooruitgang van Skild zonder zich te committeren aan een volledige overname. Op dezelfde manier heeft Nvidia andere bedrijven in de robotica-sector gesteund.
Competitief landschap
Skild is niet de enige die robots intelligenter en flexibeler wil maken. Physical Intelligence, een andere door Samsung gesteunde start-up die vorig jaar werd gewaardeerd op 5,6 miljard dollar (4,8 miljard euro), is actief in een vergelijkbaar domein. De robotica-industrie staat voor voortdurende uitdagingen, met name voor humanoïde robots die bedoeld zijn voor consumentengebruik. De levensduur van de batterij, mobiliteit en veiligheid blijven beperkingen voor een brede acceptatie.
De industrie maakt momenteel een paradigmaverschuiving door, vergelijkbaar met het “GPT-moment” in taalmodellen. Grote taalmodellen leerden communiceren door enorme hoeveelheden tekst te analyseren. Op vergelijkbare wijze stellen vision-language-action (VLA)-modellen robots in staat motorische vaardigheden te leren door miljoenen uren aan videobeelden te observeren. Deze VLA-modellen vereenvoudigen taken zoals lopen en het opvouwen van wasgoed.
Oorsprong en visie van Skild
Skild is opgericht door een team met uitgebreide ervaring bij bedrijven als Meta Platforms Inc., Tesla, Nvidia, Amazon.com Inc. en Alphabet Inc.’s Google, en is ontstaan als antwoord op de beperkingen die in de academische wereld werden ondervonden. De oprichters zagen de noodzaak van schaalbaarheid in en begonnen een start-up die de kracht van AI kon benutten om de ontwikkeling van robots te versnellen.
Vroege demonstraties van Skilds software op commercieel verkrijgbare humanoïde robots toonden de effectiviteit ervan aan. Het publieke debuut van het bedrijf en de daaropvolgende samenwerking met Nvidia versterkten die positie. De visie van het bedrijf reikt verder dan technologische vooruitgang; het streeft naar een toekomst waarin robotica mensen ondersteunt door gevaarlijke, repetitieve of ongewenste taken over te nemen, wat uiteindelijk leidt tot het creëren van nieuwe kansen.
De wereld verandert snel en voor je het weet, hol je achter de feiten aan. Wees mee met verandering, wees mee met Business AM. Schrijf je in op onze nieuwsbrieven en houd de vinger aan de pols.
