Decennialang hebben brandweerlieden getraind op noodsituaties door middel van echte branden. Deze aanpak brengt echter risico’s, kosten en milieuschade met zich mee.

Om deze uitdagingen het hoofd te bieden, vertrouwt het Fire Service College (FSC) in Gloucestershire steeds meer op virtual reality (VR) om de bemanning te trainen.

Simuleren van levensechte scenario’s

De VR-headsets op het FSC spelen game-achtige scenario’s af van bosbranden die de cursisten moeten aanpakken. Thomas Dexmier, assistant vice president of enterprise solutions bij HTC VIVE, legt uit dat deze technologie cursisten in staat stelt om te leren en te oefenen in een veilige omgeving, met eindeloze herhaalbaarheid, en vertrouwen opbouwt. De kit bevat een haptisch vest dat warmte genereert, een haptische slang die het gewicht en gevoel van een echte slang nabootst, en een hendel voor het openen van de brandslang die je doet slingeren met het gewicht.

Men gebruikt VR om te oefenen voor verschillende soorten branden, maar het is vooral nuttig voor branden die zeldzaam en moeilijk na te bootsen zijn tijdens trainingen, zoals branden in bossen, schepen of vliegtuigen.

Brandweerkorpsen in 45 landen gebruiken nu de software van FLAIM Systems om hun teams te trainen, waaronder het VK, de VS, Australië, China, Griekenland, Spanje en Frankrijk. Volgens Ted O’Brien, directeur klantervaring bij FLAIM Systems, maakt deze technologie het mogelijk om op elke gewenste schaal te repliceren, met zoveel mensen als gewenst.

Mick Dewer, die net de VR-training had uitgeprobeerd, zei dat het “zo realistisch is als het maar zijn kan”. Hij voegde eraan toe dat toen hij de brandslang voor het eerst opende, hij zoiets niet had verwacht en dat hij probeerde het vast te houden.

Hoewel VR-training de behoefte aan live oefenvuren vermindert, is het geen vervanging voor het echte werk. Paul Speight, een instructeur bij het FSC, benadrukt dat het een gemengde aanpak is, waarbij het personeel hun vaardigheden en kennis kan testen in een virtuele omgeving voordat ze live branden aanpakken op het oefenterrein.

Klimaatveranderingen en bedreigingen van bosbranden

Omdat klimaatverandering het risico op bosbranden en extreme branden vergroot, ontwikkelt het FSC verdere training om de troepen te helpen zich voor te bereiden. Volgens natuuronderzoeker Theo Keeping van de Universiteit van Reading zijn de dagen veel heter en droger, waardoor branden zich snel kunnen verspreiden.

De FSC heeft nu een op maat gemaakte cursus over bosbranden en ontwikkelt verdere training om de strijdkrachten te helpen zich voor te bereiden op de veranderende dreiging van bosbranden. Het klimaat heeft er immers voor gezorgd dat we de dingen op een andere manier moeten bekijken.

Key takeaways

• Brandweeropleiding verschuift van echte branden naar VR-simulaties.
• Met VR-technologie kunnen cursisten oefenen en leren in een veilige omgeving met eindeloze herhaalbaarheid.
• Het Fire Service College loopt voorop in deze verschuiving en gebruikt VR om teams te trainen voor verschillende soorten branden.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!