Key takeaways

• Linda Bilmes, professor aan de universiteit Harvard, verwacht dat de totale kosten van het conflict met Iran 1 biljoen dollar (850 miljard euro) zullen bedragen, wat de oorspronkelijke schattingen ver overstijgt.
• De dagelijkse oorlogskosten bedragen ongeveer 2 miljard dollar (1,7 miljard euro), inclusief munitie, troepeninzet en schade aan militaire middelen.
• Het conflict verhoogt het Amerikaanse defensiebudget aanzienlijk en verergert het groeiende begrotingstekort, waardoor toekomstige generaties met schulden worden opgezadeld.

Een Harvard-wetenschapper waarschuwt dat het aanhoudende conflict met Iran de Amerikaanse belastingbetalers een prijskaartje van 1 biljoen dollar (850 miljard euro) zou kunnen opleveren, wat de officiële schattingen aanzienlijk overschrijdt.

De eerste zes dagen van gezamenlijke Amerikaanse en Israëlische operaties tegen Iran kostten naar verluidt 11,3 miljard dollar (9,6 miljard euro), volgens cijfers van het Pentagon die aan het Congres zijn gepresenteerd. Hoewel er een tijdelijk staakt-het-vuren van kracht is, hebben de vredesonderhandelingen nog geen blijvende resultaten opgeleverd, wat heeft geleid tot de instelling van een Amerikaanse blokkade van Iraanse havens.

Kostenramingen

Professor Linda Bilmes, een expert op het gebied van openbaar beleid aan de Harvard Kennedy School, stelt dat de totale kosten van de oorlog waarschijnlijk 1 biljoen dollar (850 miljard euro) zullen bedragen. Haar onderzoek, uitgevoerd vóór de aankondiging van het staakt-het-vuren, belicht verschillende factoren die bijdragen aan deze astronomische kosten.

Ze schat de dagelijkse kosten tijdens de 40 dagen durende conflictperiode op ongeveer 2 miljard dollar (1,7 miljard euro), inclusief munitie, troepeninzet en schade aan militaire middelen. Bilmes wijst er met name op dat de kostenrapportage van het Pentagon is gebaseerd op historische waarderingen van activa in plaats van op de huidige vervangingskosten, die aanzienlijk hoger liggen.

Financiële last op lange termijn

Bovendien zullen de langetermijnkosten in verband met de wederopbouw en het herstel van beschadigde infrastructuur, zowel voor Amerikaanse militaire middelen als die van regionale bondgenoten, de totale kosten aanzienlijk opdrijven. De potentiële uitkeringen voor blijvende invaliditeit voor de 55.000 troepen die in de regio zijn ingezet en die zijn blootgesteld aan gevaarlijke omstandigheden, zullen de middelen van de belastingbetaler verder onder druk zetten.

Het Witte Huis heeft verzocht om een aanzienlijke verhoging van het Amerikaanse defensiebudget tot 1,5 biljoen dollar (1,3 biljoen euro) – de grootste uitbreiding van de militaire uitgaven sinds de Tweede Wereldoorlog. Dit voorstel omvat 200 miljard dollar (170 miljard euro) extra die specifiek is toegewezen voor de oorlog met Iran. Bilmes benadrukt dat zelfs als het Congres slechts een gedeeltelijke financiering goedkeurt, het basisdefensiebudget als gevolg van het conflict waarschijnlijk nog steeds een jaarlijkse stijging van ten minste 100 miljard dollar (85 miljard euro) zal ondergaan.

Verergering van het begrotingstekort

Deze uitgaven zullen het reeds groeiende Amerikaanse begrotingstekort verergeren. Ter vergelijking: de oorlog in Irak, die uiteindelijk 2 biljoen dollar (1,7 biljoen euro) kostte, vond plaats toen de staatsschuld nog onder de 4 biljoen dollar (3,4 biljoen euro) lag. Vandaag de dag bedraagt dat cijfer meer dan 31 biljoen dollar (26 biljoen euro), grotendeels toe te schrijven aan eerdere oorlogen in Irak en Afghanistan.

Bilmes wijst erop dat het lenen om deze oorlog te financieren gepaard gaat met hogere rentetarieven op een aanzienlijk grotere schuldbasis, wat alleen al tot miljarden dollars aan rentekosten leidt – een last die wordt doorgegeven aan toekomstige generaties.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!