Privacytoezichthouders in Europa willen een verbod op zogeheten tracking cookies. Dat zijn kleine bestandjes waarmee adverteerders mensen online kunnen volgen. Zo kunnen ze precies zien waar mensen mee bezig zijn en daar heel gericht advertenties op afstemmen.
De waakhonden willen ook een verbod op het maken van profielen van kinderen. Zo’n profiel vat samen waar iemand in geïnteresseerd is, zodat de advertenties daarop kunnen worden geselecteerd.
Tracking cookies volgen mensen niet op één enkele site, maar overal
Privacywaakhonden die zijn aangesloten bij de European Data Protection Board hebben daarover een brief gestuurd aan de Europese Commissie, omdat die aan nieuwe regels werkt. Volgens de toezichthouders worden de rechten van burgers niet genoeg beschermd, is er niet genoeg toezicht en spreken de nieuwe regels de bestaande wetten tegen.
Tracking cookies volgen mensen niet op één enkele site, maar overal. Ze zien bijvoorbeeld dat iemand op webshop A de ene wasmachine bekijkt, op webshop B een andere wasmachine zoekt, en vervolgens op een andere site naar recensies van wasmachines kijkt. Die persoon kan vervolgens op een volkomen andere site ineens een advertentie voor wasmachines voorgeschoteld krijgen.
90.000 Alexa-opnames op 4 jaar tijd
Niet enkel tracking cookies vormen een probleem. Uit een recent onderzoek van een journalist blijkt bijvoorbeeld dat webwinkel Amazon tussen december 2017 en juni 2021 meer dan 90.000 Alexa-opnames van zijn gezin had verzameld – gemiddeld zo’n 70 per dag. De opnames bevatten details zoals de namen van de jonge kinderen van de verslaggever en hun favoriete liedjes.
Amazon verzamelt gegevens over consumenten via zijn Alexa-stemassistent, zijn e-commercemarktplaats, Kindle-e-readers, Audible-audioboeken, zijn video- en muziekplatforms, thuisbeveiligingscamera’s en fitnesstrackers.
Dergelijke informatie kan de lengte, het gewicht en de gezondheid van een persoon onthullen; de etniciteit (via aanwijzingen in stemgegevens) en de politieke voorkeur van een persoon; zijn lees- en koopgewoonten; de plaats waar hij zich op een bepaalde dag bevindt, en soms wie hij heeft ontmoet.
In een reactie zegt Amazon dat het klanten in staat stelt hun instellingen op spraakassistenten en andere diensten aan te passen om de hoeveelheid verzamelde gegevens te beperken. Alexa-gebruikers kunnen Amazon er bijvoorbeeld van weerhouden hun opnames op te slaan of ze periodiek automatisch te laten verwijderen.