De prijs van een vat Brentolie, de referentieprijs in onze contreien, is voor het eerst dit jaar boven de 95 dollar gestegen. Volgens de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) zal vooral Europa daaronder lijden. 

In het nieuws: De prijs van olie blijft maar klimmen. Dat komt voornamelijk door de aanhoudende productie- en exportverlagingen uit Rusland en Saoedi-Arabië. De kans is reëel dat Brentolie in september de kaap van 100 dollar rondt. 

• Volgens Clare Lombardelli, hoofdeconoom bij de OESO, zal het vooral Europa zijn dat de gevolgen moet dragen. Dat vertelde ze dinsdag tijdens een persconferentie. Het Oude Continent zal het moeilijk hebben omdat het sterk afhankelijk is van geïmporteerde energie. Ook in 2022, toen Rusland de gaskraan dichtdraaide, stegen voornamelijk in Europa de prijzen enorm hard.
• De OESO houdt al rekening met de gestegen energieprijzen in zijn nieuwste kwartaalrapport over de economische vooruitzichten. De organisatie voorspelt in de eurozone een economische groei van slechts 0,6 procent in 2023. In het vorige rapport werd dit jaar nog over een groei van 0,9 procent gesproken.
• Ook de groeiprognose voor 2024 is omlaag bijgesteld. In juni voorspelde de OESO nog een groeicijfer van 1,5 procent voor de eurozone. In het nieuwste rapport is dat 1,1 procent.
• Toen het vorige rapport uitkwam, schommelde de prijs van een vat olie in onze streken rond de 70 dollar. Intussen is die met meer dan 30 procent gestegen. Volgens Lombardelli begint dat al voelbaar te worden op de consumentenmarkt en zal de situatie in de nabije toekomst nog verergeren. 
• “Het effect zal, zoals we hebben geleerd, duidelijk een drukkend effect hebben op huishoudbudgetten”, zei ze. “Het hangt sterk af van de mate waarin landen zijn blootgesteld aan de olieprijs en dat hangt af van hun relatieve positie als importeur of exporteur.” 

Doorn in het oog van centrale banken

Wat voorafging: De wereld kampt dit decennium met de ene crisis na de andere. 

• Eerst was er de COVID-crisis, die ervoor zorgde dat toeleveringsketens verstoord werden, wat tot een hoge inflatie leidde. Ook het feit dat de gelddrukpers overtijd draaide om steunmaatregelen te financieren, speelde een belangrijke rol. Vorig jaar deed Rusland daar nog een schepje bovenop door Oekraïne binnen te vallen, wat de energie- en voedselmarkten verder verstoorde. 
• Centrale banken over de hele wereld hanteren een steeds strakker monetair beleid om de resulterende hoge inflatie te bestrijden. Door de rentes te verhogen, hoopten zij de vraag naar goederen en diensten af te remmen, wat de prijzen weer zou moeten doen zakken. Maar daardoor zou meteen de gehele economie worden afgeremd. 
• Tot nu toe leek hun strategie te werken en hebben de meeste landen zelfs een recessie kunnen vermijden. Maar indien de olieprijzen blijven stijgen, is de kans reëel dat de inflatie weer wordt aangewakkerd. In 2022 waren de hoge energieprijzen een van de grootste drijvers van de inflatie. Centrale banken zullen dan voor een moeilijke keuze komen te staan: de rentes verder optrekken en een recessie riskeren, of niets doen en de geldontwaarding haar gang laten gaan.

(evb)