Key takeaways

• Drones schonden herhaaldelijk het Poolse luchtruim tijdens de Russische luchtaanval op Oekraïne, wat Polen ertoe aanzette zijn luchtverdedigingssystemen te activeren.
• De Verenigde Staten hebben hun bezorgdheid geuit over deze drone-invasies, waarbij sommige wetgevers ze als een oorlogsdaad bestempelden en opriepen tot verhoogde sancties tegen Rusland.
• Dit incident markeert een aanzienlijke escalatie in de spanningen tussen Rusland en de NAVO, en onderstreept de noodzaak van een doortastende reactie om de integriteit van het NAVO-luchtruim te beschermen.

Na een Russische luchtaanval in Oekraïne activeerde Polen zijn eigen en NAVO-luchtverdedigingssystemen om drones die zijn luchtruim binnendringen te onderscheppen. Dit is de eerste keer dat Polen direct betrokken raakt bij het conflict in zijn buurland. Premier Donald Tusk beschreef de schending als een daad van agressie en zei dat er operaties aan de gang waren. Hij onderhield voortdurend contact met de secretaris-generaal van de NAVO, Mark Rutte, en riep een spoedvergadering van de Raad van Ministers bijeen.

De Poolse legerleiding heeft bevestigd dat verschillende drones herhaaldelijk het Poolse luchtruim hebben geschonden tijdens de Russische aanval op het westen van Oekraïne. Radarsystemen detecteerden meer dan tien objecten en de objecten die als bedreigend werden beschouwd, werden “geneutraliseerd”. Het commando zei dat sommige drones die het Poolse luchtruim binnendrongen neergeschoten waren en dat er gewerkt werd aan het lokaliseren van mogelijke crashplaatsen. Inwoners van de regio’s Podlaskie, Mazowieckie en Lublin hebben het advies gekregen om thuis te blijven vanwege het verhoogde risico.

Internationale reacties

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. CNN-verslaggever Kaitlan Collins bevestigde echter dat de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio op de hoogte was gebracht van de situatie. Warschau’s Chopin Airport, de grootste luchthaven van Polen, kondigde de sluiting van haar luchtruim aan vanwege militaire activiteit. De trackinggegevens van Flightradar24 onthulden dat verschillende vluchten die oorspronkelijk gepland waren om op Chopin te landen, werden omgeleid naar de luchthavens van Katowice, Wroclaw en Poznan.

Eerder zei de US Federal Aviation Administration dat Chopin één van de vier Poolse vliegvelden was die tijdelijk gesloten waren, waaronder het vliegveld Rzeszow-Jasionka, een cruciaal knooppunt voor het vervoer van passagiers en wapens naar Oekraïne. Volgens de Oekraïense luchtmacht bleef het grootste deel van Oekraïne, inclusief de westelijke regio’s die aan Polen grenzen, de hele nacht op luchtalarm staan.

Amerikaanse wetgevers eisen harde reactie

In Washington hebben Amerikaanse wetgevers hun bezorgdheid geuit over drone-invasies in het NAVO-luchtruim. De Democratische Senator Dick Durbin noemde de herhaalde schendingen een bewijs dat de Russische president Vladimir Poetin de vastberadenheid van de NAVO om Polen en de Baltische staten te beschermen aan het testen was. De Republikeinse afgevaardigde Joe Wilson noemde de drone-aanvallen op Polen een “oorlogsdaad” en drong aan op sancties tegen Rusland om zijn oorlogsmachine lam te leggen.

Het incident vond plaats tegen een achtergrond van verhoogde spanningen tussen Rusland en de NAVO. Polen was in verhoogde staat van paraatheid voor binnendringing van het luchtruim sinds een verdwaalde Oekraïense raket in 2022 een Pools dorp raakte, waarbij twee mensen omkwamen. Hoewel Polen zijn grens met Wit-Rusland al had gesloten vanwege gezamenlijke militaire oefeningen tussen Rusland en Wit-Rusland, betekenen de drone-invasies een aanzienlijke escalatie. Militaire analisten hebben benadrukt dat de NAVO moet laten zien dat zij in staat is om effectief te reageren op deze provocaties, om de integriteit van haar luchtruim te waarborgen en verdere agressie af te schrikken. (jv)

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!