De Duitse dronefabrikant Quantum-Systems heeft in een investeringsronde in totaal 17,5 miljoen dollar opgehaald. Een van hun nieuwste geldschieters is de invloedrijke, maar controversiële Duits-Amerikaanse techmiljardair Peter Thiel.
Peter Thiel, techmiljardair en donateur van anti-globalistische Republikeinen, pompt geld in Duitse start-up die drones levert aan Oekraïne
Waarom is dit belangrijk?
Vroege Facebook-investeerder en PayPal-medeoprichter Peter Thiel heeft een vermogen van zo’n 4,2 miljard dollar. Dat hij een neus heeft voor technologie die door militaire en veiligheidsdiensten kan gebruikt worden, weten we sinds het succes van zijn ander bedrijf, Palantir. Dat levert volgens sommige analisten de ‘James Bond van de analysesoftware’ en wordt door onder meer de FBI gebruikt.De Oekraïne-link. Quantum-Systems, dat ook geld krijgt van de Duitse investeringsfirma’s Project A Ventures en Sanno Capital, levert via het Duitse leger 42 drones ter ondersteuning van de Oekraïense strijdkrachten. Dat stelt zijn CEO, Florian Seibel, tegenover Bloomberg.
Technologie
Wat maakt de firma precies? Quantum-Systems ontwerpt docking stations waarmee onbemande luchtvaartuigen kunnen worden opgeladen en ingezet zonder dat ze menselijke operators behoeven. Ze kunnen gebruikt worden door het leger, grenspatrouilles, mijnbouwbedrijven en voor surveillance in steden.
De concurrentie een stap voor. Volgens techexpert Thiel levert Quantum-Systems technologie die de concurrenten de loef afsteekt.
- “De toekomst van UAS [unmanned aircraft systems; onbemande luchtvaartuigen] ligt niet in software of hardware alleen, maar in de intelligente synthese van de twee”, zegt de excentrieke techmiljardair over de aanpak van Quantum-Systems.
Controverse
Thiel is controversieel, want… hij maakt er een punt van om Amerikaanse politici van rechtse snit te steunen die de invloed van de VS in de wereld willen afbouwen. Zo was hij een donateur van Donald ‘America First’ Trump, en steunt hij nu de Republikeinse Senaatskandidaat Blake Masters, die principieel tegen Amerikaanse steun voor Oekraïne gekant is.
- Thiels bijbel is naar het schijnt het apocalyptische pamflet ‘The Sovereign Individual’, dat een somber beeld schetst, van een post-democratische toekomst.
- Er zijn veel analogieën met de middeleeuwse ineenstorting van feodale machtsstructuren. Maar de tekst slaagt er ook in om, een decennium voor de uitvinding van de Bitcoin, een aantal indrukwekkende profetieën te doen over de komst van de online economie en cryptomunten.
- En: een kernthema van het werk is de genese van een “cognitieve elite”. Techbonzen (inderdaad…), die een dunbevolkte eilandstaat kiezen waaruit ze een nieuwe wereldorde runnen.
Traag Europa
Genoteerd: Het Oude Continent is traag op het vlak van tech. Quantum-CEO Seibel vindt dat het proces van ontwikkeling en aankoop van militaire technologie in Europa veel te traag verloopt. “We kunnen niet honderden miljarden dollars blijven uitgeven om technologie te ontwikkelen die verouderd is zodra ze wordt ingezet”, stelt hij.
(wb)
