Key takeaways

• Het Pentagon is van plan om tegen 2028 meer dan 300.000 kleine aanvalsdrones te kopen. Die drones zullen explosieven dragen en in staat zijn om in open, stedelijke omgevingen toe te slaan.
• Dit miljardeninitiatief is bedoeld om betaalbare tegenmaatregelen te bieden tegen goedkope vijandelijke drones.
• Het aankoopproces zal een competitief programma in meerdere fasen omvatten om de eenheidsprijs te verlagen en de meest effectieve dronemodellen te selecteren.

Het Pentagon is begonnen aan een ambitieus initiatief om snel meer dan 300.000 kleine unidirectionele aanvalsdrones aan te schaffen en in te zetten. Het miljardenproject heeft als doel om het leger tegen 2028 uit te rusten met die onbemande systemen.

20 kilogram explosieven

De drones moeten een lading explosieven van minstens 20 kilogram kunnen dragen en effectieve aanvallen kunnen uitvoeren in zowel open terrein als stedelijke omgevingen. Ze moeten kunnen manoeuvreren over ongeveer 9,5 kilometer open terrein en een aanval kunnen uitvoeren over 0,8 kilometer in een stedelijke omgeving.

Minister van Defensie Pete Hegseth benadrukte de noodzaak van het initiatief, door te zeggen dat het Amerikaanse leger het zich niet kan veroorloven om dure raketten uit te geven om goedkope drones tegen te gaan. Het Pentagon is van plan om deze aanvalsdrones in grote aantallen in te zetten, waardoor de gevechtsdoctrine in alle takken van het Amerikaanse leger zal veranderen.

VS wil aantal drones fors verhogen

Het aankoopproces zal een competitief “gauntlet” programma omvatten dat in vier fasen zal lopen, van februari tot juli van het volgende jaar. Dit programma omvat onder andere dronedemonstraties, te beginnen met 12 bedrijven die 30.000 drones produceren. In de daaropvolgende fasen zal het aantal drones toenemen, terwijl de eenheidsprijs en het aantal deelnemende leveranciers zal dalen. Bedrijven die in eerste instantie niet geselecteerd zijn, worden aangemoedigd om opnieuw een aanvraag in te dienen.

Het initiatief volgt op een reeks stappen van het Pentagon om de adoptie van drones in het Amerikaanse leger te versnellen, aangespoord door het uitvoeringsbevel van president Donald Trump dat oproept tot de uitbreiding van de industriële basis voor drones en een breder gebruik van drones in federale agentschappen. Minister van Defensie Hegseth versterkte deze richtlijn door een memo uit te geven waarin snelle aankoop- en integratiestrategieën voor drones in alle takken van het leger werden uiteengezet.

Implementatie van drones in veldeenheden

In de afgelopen maanden zijn er verschillende pogingen geweest om kleine drones in veldeenheden te implementeren. US Central Command heeft een taskforce opgericht om de levering en reparatie van drones aan gevechtseenheden te versnellen.

Het Northern Command van het Amerikaanse leger heeft een snellereactieteam gevormd om bedreigingen door drones tegen te gaan met behulp van een draagbaar systeem dat is ontwikkeld door Anduril. Daarnaast heeft het US Special Operations Command een intensieve 10-daagse trainingscursus opgezet voor Special Warfare Operators, waarin alle aspecten van de bouw en het gebruik van drones met first-person view aan bod komen. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!

(ns)