De werkgevers roeren zich. Zij trekken naar de ‘rondetafel’ die de federale regering vandaag organiseert, met ook de vakbonden die uitgenodigd zijn, over de huidige crisis. Maar het water staat veel ondernemers aan de lippen, ze schreeuwen hun frustratie uit.

In zowat alle kranten waarschuwt Unizo-topman Danny Van Assche vanmorgen al voor de golf aan faillissementen die er dreigt aan te komen, hij spreekt van “een kwart van de ondernemingen” in Het Nieuwsblad. Want er zijn de wurgende energieprijzen, maar ook de opeenvolgende loonsverhogingen, door de automatische index in België. Ook de personeelskost dreigt dus te exploderen.

Vanavond is er dan weer de traditionele hoogmis van Voka, de Vlaamse werkgevers, die het politieke jaar openen. Daarbij is er hun politieke debat tussen de partijvoorzitters, een vraaggesprek met Vlaams minister-president Jan Jambon (N-VA), en ongetwijfeld een donderspeech van Wouter De Geest, de BASF-baas en voorzitter van Voka. Die zal er waarschuwen dat fabrieken letterlijk het licht gaan uitdoen, als de politiek niet ingrijpt.

Daarbij kijkt men naar het Europese mechanisme om subsidies te geven aan bedrijven die lijden onder de energieprijzen: tot nu toe kwam België daar niet in tussen, andere EU-landen deden dat wel. Maar de vraag is of de Vlaamse regering daar al toe beslist: de N-VA wil de begrotingsbesprekingen afwachten, tot aan de Septemberverklaring.

Een andere optie is de betaling van de sociale bijdrage voor bedrijven uitstellen: zo geeft men geen rechtstreekse subsidie, maar wel financiële zuurstof, door cash vrij te maken op de balans van bedrijven. Die oplossing is gelijk aan wat men tijdens corona deed, en kan door de federale regering en minister van Financiën Vincent Van Peteghem (cd&v) genomen worden.

Hoe dan ook: het hele Voka-gebeuren wordt live uitgezonden op HLN.be, dat meteen de twee moderatoren mag leveren voor het debat tussen de partijvoorzitters.

Opvallend genoeg zou dat een helemaal mannelijke line-up worden, want ook Groen koos voor Jeremie Vaneeckhout, en niet Nadia Naji als deelnemer. Maar Conner Rousseau (Vooruit) stuurde daarop Melissa Depraetere, zijn fractieleider in de Kamer; zij is de enige vrouw op het podium.

Wel een primeur: ook Raoul Hedebouw (PVDA) schuift aan. Dat is een eerste keer, dat de neo-communisten met Hedebouw zich dus in kringen van de Vlaamse captains of industry begeven. Afwachten wat dat oplevert, in tijden van crisis.