Key takeaways
- Het Hooggerechtshof van Panama heeft de concessieovereenkomst uit 1997 ongrondwettelijk verklaard, waardoor Panama de controle over twee belangrijke havens van CK Hutchison heeft overgenomen.
- Een overgangsperiode van 18 maanden met nieuwe exploitanten zal ervoor zorgen dat de havenactiviteiten worden voortgezet en dat de werkgelegenheid tijdens het proces wordt beschermd.
Panama heeft de controle over de twee belangrijke havens Balbao en Cristobal aan het Panamakanaal overgenomen. Het land nam er de controle over van de in Hongkong gevestigde conglomeraat CK Hutchison. De overname kwam er na een uitspraak van het Panamese Hooggerechtshof, dat de concessieovereenkomst uit 1997 ongrondwettelijk heeft verklaard. De uitspraak van het hof maakt de contracten van Hutchison voor de exploitatie van deze havens ongeldig.
CK Hutchison
Hutchison verzet zich fel tegen de overname. Ze bestempelen het als “onwettig” en spreken hun bezorgdheid uit over mogelijke verstoringen van de havenactiviteiten en de veiligheid. Het bedrijf heeft aangegeven juridische stappen te zullen ondernemen tegen Panama, waaronder een procedure voor de Internationale Kamer van Koophandel.
Panama
De Panamese regering houdt vol dat de overname noodzakelijk is om de voortzetting van de havenactiviteiten te waarborgen en de nationale belangen te beschermen. President José Raul Mulino vertelde dat dit geen onteigening is. Volgens hem is het maar een tijdelijke maatregel om een soepele werking te garanderen totdat nieuwe contracten worden getekend.
Er zal een overgangsperiode van 18 maanden ingaan, waarin APM Terminals (een dochteronderneming van Maersk) de haven van Balboa zal beheren. Terminal Investment Limited (eigendom van MSC) zal toezicht houden op Cristobal. De Panamese minister van Arbeid heeft verzekerd dat er geen ontslagen zullen vallen onder de ongeveer 1.200 werknemers van deze terminals.
Internationale reacties
De regering van Hongkong heeft zijn kritiek al geuit op het besluit om de controle over te nemen van CK Hutchinson. Volgens hen zou Panama de rechten en belangen van de Hongkongse ondernemingen hebben geschonden. De Amerikaanse ambassadeur van Panama, Kevin Cabrera, verdedigt de beslissing van het Hooggerechtshof. (ev)(fc)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!