Legoland Benelux komt definitief naar Wallonië, en meer bepaald naar Charleroi, waar PS-voorzitter Paul Magnette de burgemeester is. De oude site van Caterpillar die daarvoor omgevormd wordt, is meer dan symbolisch voor de PS.
- Acht jaar geleden was het een kleine ramp: het Amerikaanse Caterpillar sloot in Gosselies, bij Charleroi de deuren. Duizenden industriële jobs verdwenen alweer, uit de PS-achtertuin. Het was voor de Franstalige socialisten, met hun opeenvolgende relanceplannen, dan ook een erezaak om op die site opnieuw jobs te kunnen aankondigen. Een project met een Chinese producent van elektrische auto’s leverde een sisser op.
- Maar nu is er Legoland, dat in 2027 er de deuren zou openen, waarbij uitbater Merlin Entertainments tot 400 miljoen wil investeren, en jaarlijks anderhalf miljoen bezoekers wil aantrekken.
- “Werken loont: Lego kiest voor Charleroi. Een attractiepark op de oude site van Caterpillar zal 800 jobs opleveren. Fantastisch nieuws voor heel de streek”, zo reageert Paul Magnette (PS), de burgemeester van Charleroi, bijna extatisch. Naast de 800 rechtstreekse banen zouden er nog zo’n 650 onrechtstreeks bijkomen. Bijna allemaal gaat het om laaggeschoolden.
- Eén addertje onder het gras: als de kosten te hoog zouden worden (met onder meer schaarse bouwmaterialen) trekt Merlin Entertainments wel de stekker eruit. Niet ongevaarlijk, met een recessie in Europa die aan de horizon loert.
