Binnen twee weken hijsen de christendemocraten in Plopsaland hun nieuwe voorzitter op het schild. Maar voorlopig moet Mahdi alle zeilen bijzetten om zijn departement niet in crisis over te dragen aan een opvolg(st)er.

• Want meer dan onprettig nieuws voor de nog-even-staatssecretaris voor Asiel en Migratie: een voorpagina van De Standaard over de Franstalige Brusselse arbeidsrechtbank, die wel erg ver gaat in een uitspraak. De rechtbank heeft het immers over “doelbewuste, gecoördineerde en aanhoudende” schendingen van het recht op opvang van asielzoekers. En meer nog, ze wijst letterlijk Mahdi met de vinger, want stelt dat die inbreuken “gewenst, overwogen en georganiseerd” zijn. Ze maakt melding van “mogelijke strafbare feiten”, bij het Brusselse parket.
• Fedasil heeft te maken met een “juridisering” van de actie tegen het asielbeleid: een batterij advocaten spande sinds januari al 1.400 zaken aan, telkens omdat er geen asielopvang was. Dat leidde volgens De Standaard al tot meer dan 1.000 veroordelingen, maar veranderde niets aan het feit dat de opvang gewoon overvol zit.
• “Onzin”, zo reageert Mahdi op de arbeidsrechtbank. “Wanneer plaatsen beperkt zijn, moet je keuzes maken.” En hij verwijst ook naar een Europese discussie: veel asielzoekers die in andere EU-landen toekomen, reizen vervolgens toch door naar rijkere landen met een stevig sociaal vangnet, zoals Nederland, Duitsland of België. Volgens de Dublin-regels moeten die personen nochtans in het aankomstland opvang krijgen. Maar die afspraken worden binnen de EU nauwelijks afgedwongen, iets waar Mahdi al langer tevergeefs op hamert.
• “Maandelijks zijn er meer dan 1.000 doorreizende asielzoekers in België die al een bed hebben in een ander EU-land. En maandelijks ook meer dan 100 mensen die al erkend zijn als vluchteling in ander EU-land en dus papieren hebben om dan in ons land opnieuw asiel aan te vragen. Je kan bij beperkte opvangplaatsen toch niet verwachten dat die mensen meteen opvang krijgen en anderen niet?”, zo reageert hij.
• Naar de EU wijzen lost op korte termijn hoe dan ook niets op. De vraag is of hij zo geen departement overdraagt dat toch heftig onder vuur ligt. Want ook langs rechts is er druk: Theo Francken (N-VA) is al dagen met een slotoffensief bezig. Hij wil met nieuwe cijfers komen om één en ander te staven. “Wat heeft Mahdi gedaan? Vooral hoog van de toren geblazen. Hij zou de chaos wel eens opkuisen, zei hij. Ik zal hem onthouden als de staatssecretaris van de loze beloften die vaandelvlucht pleegt”, zo sneerde Francken afgelopen weekend in De Zondag.
• Ironisch daarbij is dat Francken dit weekend stelde dat “Mahdi dit jaar al 740 keer is veroordeeld omdat hij het asielrecht schendt”. “Was dat met mij gebeurd, het stond op alle voorpagina’s. Weken aan een stuk, tot ze mijn bloed hadden”, zo stelde Francken dus drie dagen voor het nieuws effectief op de voorpagina belandde.