Eva De Bleeker ligt de laatste weken zwaar onder vuur als voorzitter van het geplaagde Open Vld. Toch is ze niet van plan snel te wijken. Ze blijft vooruitkijken naar het congres van de partij in september, al is het niet meer helemaal duidelijk wat we daar precies mogen verwachten.

Key Takeaways

• Eva De Bleeker is niet van plan snel te wijken als partijvoorzitter van Open Vld.
• Ze werkt dan ook toe richting het grote liberale congres dat er in september aankomt.
• Daar krijgt de Open Vld een nieuwe naam. Op een programmacongres is het echter wachten tot 2027.

Na het rampzalige resultaat van amper 7,7 procent tijdens de verkiezingen van 9 juni leek de bodem voor Open Vld bereikt. Maar niets in minder waar. In de meest recente Grote Peiling haalt de partij zelfs maar 6 procent meer. Bovendien dreigt er ook het donkerblauwe spook van MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez, die openlijk nadenkt over een Vlaamse MR.

Al deze zaken zorgen voor steeds meer kritiek op Eva De Bleeker, die nochtans pas in haar eerste jaar als voorzitter zit. Zo kreeg ze recent een adviesraad naast haar en wordt er door sommigen al onsubtiel gekeken naar Frédéric De Gucht als opvolger. “Ik heb een mandaat van vier jaar gekregen en ik ga ervan uit dat ik die vier jaar uitmaak”, zei De Bleeker daar recent zelf over in een interview met De Standaard.

Congres in september

Voorlopig blijft Eva De Bleeker dus aan de top staan bij de Open Vld en dus kijkt zij hard uit naar september. Dan staat er namelijk een groot congres gepland waarbij de partij een nieuwe naam zal krijgen. Aanvankelijk werd dat een stichtingscongres genoemd, maar ondertussen is die naam wat afgezwakt. “What’s in a name? Het moet wel het begin van een nieuwe partij worden”, zegt De Bleeker daarover.

Feit is dat er sowieso een nieuwe naam komt in september. “De naam Open VLD is helemaal uitgeleefd”, klinkt het. Over wat er verder beslist zal worden in september heerst er vooral onduidelijkheid.

Liberalisme

“We gaan duidelijk de lijnen uitzetten om het belang van het liberalisme aan te tonen en de thema’s kiezen waarop we in de toekomst focussen. Dat vormt de opbouw naar een echt programmacongres in 2027, waarbij over alle thema’s duidelijke standpunten worden bepaald”, zegt De Bleeker.

“We maken in september al erg duidelijk waarvoor het liberalisme staat. Wij blijven een partij van vooruitgang. Vroeger hadden we een sociaal contract: als je hard werkte, ging je vooruit. Je wist altijd dat de nieuwe generatie het beter had dan de vorige. Die garantie kunnen we de komende generaties niet meer geven. Dat contract moet worden hersteld, en daarvoor hebben we economische en productiviteitsgroei nodig.”

N-VA en MR

Omdat de N-VA heel met hun partijprogramma steeds meer ondernemers aanspreekt, valt vaak te horen dat de Open Vld overbodig is geworden. Eva De Bleeker spreekt dat tegen. “Wij zijn een progressieve partij (…) En wij zijn geen etatistische partij zoals de N-VA, die met veel regeltjes en rapportage de controle wil over de maatschappij. De hoge regellast in Vlaanderen is een gigantisch probleem”, klinkt het.

Toch is het geen toeval dat de N-VA veel meer aansluiting lijkt te vinden bij die andere blauwe partij in ons land, de MR. Maar ook daarmee wil De Bleeker zich niet volledig identificeren. “Wij zijn de MR niet en wij gaan ook geen Vlaamse versie van de MR worden. Wij vertrekken van onze eigen sterkte. De MR moet oppassen dat ze van een populaire geen populistische partij wordt.”

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!