Open Vld is nog niet verlost van alle interne spanning: de lijsttrekkers in Oost-Vlaanderen en Vlaams-Brabant moeten nog gekozen worden

Dat de lastige communicatie van Open Vld na de persconferentie van Gwendolyn Rutten als nieuwe Vlaamse viceminister-president én met name Rutten zelf nazindert in de partij, is een feit.

“Ik heb meermaals zitten schreeuwen naar mijn tv”, zo bekende een blauw kopstuk vanmorgen, na een avondje waarbij Terzake ongenadig reacties sprokkelde en Rutten zelf in De Tafel van Gert kwam opdraven. De vragen aan Rutten waren genadeloos.
De rimpels rond de aanstelling lijken nauwelijks verteerd, maar nieuwe moeilijkheden dreigen. Want bij de aanduiding van de lijsttrekkers, de cruciale posten in een partij die met de kiesdrempel dreigt te flirten, blijft voor spanning zorgen.
In twee provincies is het immers nog onduidelijk wie de kopman/vrouw wordt. En dat kan conflict gaan opleveren. In Vlaams-Brabant zijn plots de kaarten herschud: met de comeback van Rutten, wordt die onvermijdelijk lijsttrekker voor het Vlaams Parlement opnieuw in haar provincie. Dat maakt dat Maurits Vande Reyde (Open Vld), die genoemd werd als mogelijke lijsttrekker, opnieuw tevreden moet zijn met een tweede plek.
Het is immers traditie in de provincie dat de geografische evenwichten wat gerespecteerd worden: één kandidaat uit het Hageland/Leuven en eentje uit de rand rond de hoofdstad, is de gewoonte.
De vraag is nu wie de Kamerlijst voor Open Vld in Vlaams-Brabant dan gaat trekken, en in de voetsporen moet van Maggie De Block (Open Vld). Die haalde in 2019 nog een stevige score voor haar partij, en zou Irina De Knop, de burgemeester van Lennik, liefst zien als kopvrouw.
De partijtop lijkt zo voormalig staatssecretaris Eva De Bleeker (Open Vld) de pas te willen afsnijden: die raakte bij haar ontslag, dat premier De Croo zelf hardhandig forceerde, bij de basis van Open Vld erg populair. Maar ze ligt niet goed bij de top, zeker omdat ze ook leek te flirten met Lijst Dedecker, en een rechts profiel heeft. “Het zou een schande zijn, als we niet onze beste mensen uitspelen”, is in het rechterkamp te horen.
Maar er zijn nog andere opties. “Ik versta eerlijk gezegd ook niet waarom wij niet het potentieel van Goedele Liekens (Open Vld) willen uitspelen”, zo zegt een hoge blauwe bron bij Open Vld. Liekens is een nationale bekendheid, en haakte af voor de volgende verkiezingen, omdat men haar geen verkiesbare plaats wilde geven, en Rutten de Kamerlijst zou trekken. Met haar verschuiving richting Vlaams Parlement kan dat nu wel.
Dat er onvrede is bij de basis, is wel duidelijk na de verkiezing voor lijsttrekkers in West-Vlaanderen. Daar haalde Jasper Pillen (Open Vld) het unaniem, nadat tegenkandidaten Mercedes Van Volcem (Open Vld) en Emmily Talpe (Open Vld) zich terugtrokken en hem steunden. Maar oud-vicepremier en boegbeeld Vincent Van Quickenborne (Open Vld) haalde maar 63 procent van de stemmen, toch een stevige blamage voor de ervaren rot.
In Oost-Vlaanderen dreigt die onrust helemaal open te barsten. Want daar trekt Alexander De Croo (Open Vld) de Kamerlijst, maar blijven er nog drie kandidaten voor de Vlaamse lijst: Stephanie D’Hose (Open Vld), Egbert Lachaert (Open Vld) en ook Jean-Jacques De Gucht (Open Vld). En zelfs als D’Hose trekt, waar velen toch vanuit gaan, blijft de vraag wie dan op nummer twee mag.
“Wie gaat daar nu voor stemmen, behalve Karel?”, klinkt giftig vanuit Oost-Vlaanderen, over De Gucht. Dat vader Karel en ook Guy Verhofstadt (Open Vld) zich moeien in het proces, en hard duwen richting Lachaert, zint velen ook niet: het zette het beeld van een partij vol intriges en clan-oorlogen. Maar tegelijk is het een feit dat er nog altijd geen datum vastligt voor de vergadering, om definitief te beslissen in de belangrijkste blauwe provincie.

De essentie: Er is onduidelijkheid over wie nog ‘de top’ is bij Open Vld.

Is het nu een ‘G4’, een ‘G5’ of zelfs een ‘G6’ bij Open Vld, die de partij bestuurt? “Ik weet eerlijk gezegd echt niet meer wie er nu nog tot de ‘top’ behoort”, zo zuchtte een Kamerlid van Open Vld vanmorgen.
Niemand die het precies weet. Wat wel duidelijk is, de oude ‘G4’, met naast De Croo en Ongena, ook Van Quickenborne en Somers, is dood en begraven. Die laatste werd duidelijk niet gerespecteerd in zijn wil om opgevolgd te worden door D’Hose, en niet door Rutten. En beiden, zowel ‘Q’ als Somers, zijn niet meer echt nationaal actief nu.
Maar speculatie als zou Rutten nu plots deel zou uitmaken van een nieuwe ‘G5’, waarbij ook D’Hose en Pillen als de twee ondervoorzitters worden bijgezet, wordt op het hoofdkwartier, de M34 in de Melsensstraat afgedaan als “zever in pakskes”. Betrokkenen zelf zouden alvast ook niet op de hoogte zijn. En waarom zou dan federaal vicepremier Paul Van Tigchelt (Open Vld) daar dan plots uitvallen?
Wat wel zo is: er is “uiteraard overleg tussen de premier, de vicepremiers en de voorzitter”. “Het omgekeerde zou pas nieuws zijn”. Maar daarnaast wordt op de Melsensstraat wel toegegeven, dat Ongena het nog allemaal even aan het bekijken is: “Wanneer, met wie allemaal en hoe”.