In Oostenrijk zullen de restaurants van McDonald’s voortaan als een mini-ambassade voor Amerikaanse toeristen kunnen fungeren. Dat heeft de Amerikaanse ambassade in Wenen gemeld. Daarover heeft Trevor Traina, de Amerikaanse ambassadeur in Oostenrijk, een akkoord gesloten met Isabelle Kuster, managing director of McDonald’s Austria.

“Amerikaanse burgers die door Oostenrijk reizen en zich in een noodsituatie bevinden zonder de mogelijkheid te hebben om met de ambassade van de Verenigde Staten contact op te nemen, kunnen zich voortaan bij een Oostenrijks filiaal van McDonald’s aanmelden,” benadrukte ambassadeur Traina.

Consulaire diensten

“Medewerkers van de keten zullen de reiziger daarbij helpen om met de Amerikaanse ambassade contact op te nemen,” aldus de ambassadeur. “Amerikaanse reizigers kunnen bij de Oostenrijkse vestigingen van McDonald’s terecht voor vragen rond een aantal consulaire diensten. Dat geldt onder meer voor gestolen of verloren paspoorten en aanvragen voor reisbijstand.”

“De werknemers in de restaurants van McDonald’s zullen uiteraard geen paspoorten kunnen verstrekken,” benadrukt Wilhelm Baldia, woordvoerder van de keten. “Wel zullen de medewerkers worden opgeleid om Amerikaanse burgers te helpen hun ambassade in het land te bereiken.”

Deze nieuwe services zullen gedurende vierentwintig uur per etmaal en zeven dagen per week beschikbaar zijn. Baldia voegde er aan toe dat het initiatief op verzoek van de Amerikaanse consulaire ambtenaren tot stand is gekomen.

Naambekendheid

Er zouden diverse factoren tot de keuze voor een samenwerking met McDonald’s hebben geleid. “In eerste instantie is McDonald’s een merk dat bij de Amerikaanse bevolking een grote reputatie heeft,” aldus Baldia. “Bovendien telt de keten in Oostenrijk relatief veel vestigingen.”

McDonald’s heeft in Oostenrijk momenteel bijna tweehonderd vestigingen. Baldia benadrukte wel dat de restaurants geen nooddiensten zullen aanbieden. Bovendien zullen de filialen ook geen Amerikaanse grondgebied worden, zoals met ambassades wel het geval is.

De ambassade benadrukte anderzijds dat de samenwerking met de restaurantketen in geen geval consulair personeel of diensten zal vervangen. “De samenwerking vormt voor Amerikanen slechts een extra mogelijkheid om in een noodgeval met hun ambassade contact op te nemen,” aldus Trevor Traina. “Onze ambassade in Wenen is immers volledig bemand en is in alle omstandigheden klaar om Amerikaanse burgers in nood te helpen.”

“Wij willen aan de Amerikaanse burgers echter alle opties bieden om in geval van nood met een vertegenwoordiging van hun land contact op te nemen. Die service is de eerste plicht van elke ambassade over de hele wereld.”