Waarom online privacy ertoe doet
In tijden van terrorisme vinden velen dat het opgeven van onze privacy de prijs is die we betalen voor onze veiligheid. Hoe dan ook, waarom zou je online privacy nodig hebben als je niets te verbergen hebt?
Maar online privacy Ãs belangrijk, minstens even belangrijk als offline privacy. In de offline wereld sturen we onze brieven ook niet als postkaartjes en huiszoekingen door de politie gebeuren op bevelschrift. Dus waarom zouden we gigantisch en willekeurig toezicht van onze online activiteiten moeten accepteren?
Kunnen we blindelings onze overheden vertrouwen?
Recent werd ontdekt dat China van plan is om al zijn burgers een score te geven om “goed gedrag” aan te moedigen. Dit wil men in de praktijk brengen door de online gegevens van elke burger te beoordelen. Diegenen met zogenaamd “slecht gedrag” zullen privileges ontnomen worden zoals de toegankelijkheid tot leningen, de universiteit of reizen. Dit nieuws verspreidde zich in het Westen grotendeels onopgemerkt. Misschien denken we dat deze vorm van burgercontrole alleen mogelijk is in autocratische regimes. Of dat dit niet kan gebeuren in onze liberale democratie, waar vrijheid en burgerrechten als vanzelfsprekend en ongenaakbaar worden beschouwd. Maar zijn ze dat wel? Vergeet niet dat Poetin slechts een jaar nodig had om de controle te verwerven over de Russische media en vier jaar om het Russische kiesstelsel te ontmantelen. Erdogan deed hetzelfde in een nog kortere tijd, en in Polen en Hongarije wordt de constitutionele democratie op dit eigenste moment ongedaan gemaakt .
Tot vrij recent leken de westerse democratieën relatief goed bewaard tegen controlerend overheidstoezicht maar Edward Snowden leerde ons dat dit veranderd is. Met de ‘Investigatory Powers Bill‘ in het Verenigd Koninkrijk, is de overheid nu in staat om de mobiele telefoons van burgers te hacken. Maar ongeacht of je nu vertrouwen hebt in iemand als Donald Trump, blijft de vraag of je een regering blindelings mag vertrouwen?
Encryptie in een democratische samenleving baat meer dan dat het schaadt
Om onze democratie degelijk te laten functioneren moeten discussies en verzetsacties door politieke partijen, journalisten en burgergroepen mogelijk zijn. Belangrijker nog, is dat misdaden door de overheid alleen blootgelegd kunnen worden als klokkenluiders, journalisten of activisten onderzoek doen en actie ondernemen zonder te worden gecontroleerd, en zonder intimidatie of afpersing. Onze privacy opgeven is dus niet zomaar iets, het betekent het opgeven van vrijheden die fundamenteel zijn voor een democratie.
Nieuwe technologieën veranderen alles
Bestaande technologie laat toe burgers te screenen zoals nooit tevoren in de geschiedenis. De belangrijkste internetbedrijven verzamelen een aanzienlijke hoeveelheid aan gegevens over iedereen. Waar je vandaan komt, wat je communiceert, tot je diepste gedachten en wensen. Dit alles gebeurt vandaag al op een gigantische schaal. Heb je je ooit afgevraagd hoeveel Google over je weet?
Vroeger was toezicht door de overheid complexer en duurder. Totale controle was onmogelijk. Vandaag echter, kunnen onze internetgegevens gescreend worden per kernwoord, op een grote schaal, zonder sporen na te laten. ‘Tracking’ en ‘surveillance’- tools worden zelfs gecommercialiseerd voor landen en cybercriminelen. Zelfs Angela Merkel stond al onder toezicht. En wist je trouwens dat niet-Amerikaanse burgers helemaal niet beschermd zijn door de Amerikaanse privacywetgeving? Dit betekent dat de Amerikaanse overheid volledige toegang heeft tot alle gegevens die jij, als niet-Amerikaan opslaat op Facebook, Google, WhatsApp, 365, Skype, Apple, Dropbox, enzovoort. Bovendien zet je met het ‘Internet Der Dingen’ de deur van je huis, auto en kantoor wagenwijd open voor overheidscontrole door China, Rusland, de VS of wie dan ook. Maar wie kan het wat schelen, je hebt toch niets te verbergen?
Wat kan je er aan doen?
Het debat gaat dus niet over ‘veiligheid versus privacy’, maar eerder over het verkrijgen van ‘veiligheid mét privacy’. Natuurlijk hebben we bescherming nodig tegen bedreigingen, zowel intern als extern. Maar als dit gepaard gaat met een continu intern toezicht eindigen we in een politiestaat en verliezen we onze democratische waarden.
Tot nu toe hebben we vrijwillig onze privacy opgegeven omdat we denken dat het niet belangrijk is. Maar als je echt geeft om de wereld waarin we leven en je de liberale westerse democratieën wil behouden en verdedigen, sluit je dan aan bij de beweging om onze online privacy terug te eisen. Hier zijn 3 dingen die je kan doen:
1. Steun privacy non-profit organisaties
Steun de strijd voor digitale rechten en doneer aan de Electronic Frontier Foundation en de European Digital Rights Foundation.
2. Start met het versleutelen van alles!
End-to-end-encryptie is het enige dat je online privacy kan beschermen! Start met het versleutelen van je mails, chats en je zoekresultaten tijdens het surfen. Versleutel alles, nu!
3. Vertel het aan je vrienden, de pers, de overheid
Vertel hen over je bezorgdheden over online privacy en start een publiek discours over privacy en het belang er van.
Bedankt om dit te lezen. Deel het bericht met zoveel mogelijk mensen. Vechten voor onze online privacy is fundamenteel.
De auteur Patrick De Schutter is CEO van Mailfence.com en mede-oprichter van Express.be