Key takeaways

• Plastic verpakkingen van gemaksmaaltijden kunnen microplastics en gevaarlijke chemicaliën afgeven die terechtkomen in het voedsel, wat potentiële gezondheidsrisico’s met zich meebrengt.
• Microplasticdeeltjes zijn klein genoeg om in de bloedbaan terecht te komen en worden in verband gebracht met verschillende gezondheidsproblemen, waaronder kanker, onvruchtbaarheid en stofwisselingsziekten.
• Greenpeace roept op tot strengere wereldwijde regelgeving voor kunststoffen die in contact komen met voedsel.

Kant-en-klare maaltijden verpakt in plastic bieden een aantrekkelijke oplossing voor drukbezette mensen. Een nieuw rapport van Greenpeace International, waarover Euronews bericht, onthult echter de mogelijke gevolgen voor de gezondheid en het milieu van die producten. Uit de analyse van 24 wetenschappelijke studies blijkt dat microplastics en gevaarlijke chemicaliën uit plastic verpakkingen in voedsel terechtkomen.

Onzichtbare gevaren

Consumenten beschouwen kant-en-klare maaltijden vaak als onschadelijk, maar worden zonder het te weten blootgesteld aan een mengsel van potentieel schadelijke stoffen. Die verontreiniging reikt verder dan menselijke consumptie, aangezien plastic voedselbakjes en -folies gedurende hun hele levenscyclus, van de winning van fossiele brandstoffen tot de verwijdering, bijdragen aan vervuiling. Hun complexe meerlaagse constructie belemmert recycling, waardoor plastic wordt afgebroken tot microplastics die zich ophopen in ecosystemen en uiteindelijk weer in onze voedselketen terechtkomen.

Zelfs wanneer ze worden gerecycled, breken kunststoffen af, waardoor mogelijk gevaarlijke additieven in nieuwe producten terechtkomen. Het label “magnetronbestendig” op kant-en-klaarmaaltijden kan misleidend zijn, omdat het voornamelijk verwijst naar de structurele integriteit van de verpakking, niet naar het vermogen om het vrijkomen van microplastics of chemicaliën tijdens het opwarmen te voorkomen. Studies hebben aangetoond dat er al na enkele minuten in de magnetron aanzienlijke hoeveelheden microplasticdeeltjes in het voedsel kunnen terechtkomen.

Kleine bedreigingen met grote gevolgen

Deze nanoplastische deeltjes zijn klein genoeg om mogelijk in organen en de bloedbaan terecht te komen. Bovendien bevatten kunststoffen meer dan 4.200 gevaarlijke chemicaliën, waarvan er vele niet gereguleerd zijn in voedselverpakkingen.

Die chemicaliën worden in verband gebracht met verschillende gezondheidsproblemen, waaronder kanker, onvruchtbaarheid, hormoonverstoring en stofwisselingsziekten. Studies hebben minstens 1396 chemische stoffen uit plastic dat in contact komt met voedsel in het menselijk lichaam aangetroffen, en er is steeds meer bewijs dat blootstelling aan deze stoffen verband houdt met neurologische ontwikkelingsstoornissen, hart- en vaatziekten, obesitas en diabetes type 2.

Oproep tot verandering

Verwarmingstijd, temperatuur, de staat van de verpakking en het soort voedsel kunnen allemaal van invloed zijn op de hoeveelheid microplastics en additieven die in maaltijden terechtkomen. De wereldwijde regelgeving inzake microplastics die uit voedselverpakkingen vrijkomen, is volgens Greenpeace ontoereikend, en de ontkenning door de industrie draagt bij aan vertragingen bij het vaststellen van effectieve regelgeving.

De groei van de plasticproductie vormt een ernstige bedreiging, waarbij plastic verpakkingen een aanzienlijk deel van deze toename voor hun rekening nemen. De markt voor kant-en-klaarmaaltijden blijft groeien, aangedreven door de vraag van de consument. Greenpeace pleit voor strengere wereldwijde controles op plastic dat in contact komt met voedsel in het komende VN-verdrag inzake plastic, en benadrukt de noodzaak om gevaarlijke additieven geleidelijk uit te bannen in plaats van uitsluitend te vertrouwen op recyclingoplossingen. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!