Key Takeaways

• Het aantal niet-begeleide minderjarigen in Belgische steden is opgelopen tot ongeveer 3500.
• Er is een verschuiving naar jongere kinderen en een toename van het aantal meisjes die voor dezelfde uitdagingen staan als jongens vijftien jaar geleden.
• Velen worden gedwongen om op straat of in treinstations te leven, waardoor ze vatbaar zijn voor uitbuiting en misbruik.

Het aantal niet-begeleide minderjarigen in Belgische steden wordt geschat op 3500, met een zorgwekkende trend naar jongere kinderen en een toename van het aantal meisjes. Dit meldt persagentschap Belga. Deze verschuiving wordt verder benadrukt door commissaris Soulaÿman Laqdim, die woensdag het parlement van de Franse Gemeenschap toesprak. Hij benadrukte de alarmerende situatie van deze kwetsbare jongeren.

Vijftien jaar geleden bestond 95 procent van de niet-begeleide minderjarigen uit jongens. Vandaag de dag is dat percentage gedaald tot 78 procent, wat een significante toename weerspiegelt van het aantal meisjes dat met soortgelijke uitdagingen te maken heeft. Velen leven nu op straat of in treinstations, wat hen vatbaar maakt voor uitbuiting en misbruik door criminele netwerken.

Vatbaar voor uitbuiting en misbruik door criminele netwerken

Velen leven gedwongen op straat of in treinstations, wat hen vatbaar maakt voor uitbuiting en misbruik door criminele netwerken. Vaak ondergaan ze seksuele uitbuiting, illegale tewerkstelling en onbegrijpelijk geweld. Laqdim toonde zich zeer bezorgd over de omvang van dit geweld. Hij merkte op dat veel minderjarigen, nadat maatschappelijk werkers hen uit deze gevaarlijke situaties haalden, vervolgens in het ziekenhuis moeten worden behandeld voor een genitale operatie. Bovendien benadrukte hij de ernst van de situatie en de noodzaak voor betere ondersteuning.

Huurlingen voor drugsnetwerken

De crisis verergert doordat drugsnetwerken deze minderjarigen als huurlingen gebruiken. Bovendien maken hun kwetsbaarheid en vermeende gebrek aan waarde hen tot goedkope slachtoffers. Indien nodig zetten de netwerken hen snel aan de kant, waardoor de repercussies binnen de criminele onderwereld tot een minimum beperkt blijven. Laqdim benadrukte dat om dit probleem aan te pakken, een veelzijdige aanpak nodig is. Deze aanpak moet gericht zijn op het voorzien in de fundamentele behoeften van deze kinderen. Dit omvat het bieden van veilig onderdak en het veiligstellen van een legale status voor hen.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!