Key takeaways

• Corruptieaanklachten tegen een naaste bondgenoot van Zelensky bedreigen het EU-lidmaatschap van Oekraïne.
• Uitgelekte transcripties onthullen vermeende smeergeldregelingen en beïnvloeding binnen de regering van Zelensky.
• Het schandaal roept zorgen op over oorlogsprofitering en de kwetsbaarheid van Oekraïne voor post-Sovjetkleptocratie.

Een corruptieschandaal in Kiev brengt de inspanningen van president Volodymyr Zelensky om een snel EU-lidmaatschap voor Oekraïne veilig te stellen in gevaar. Dat meldt Politico. De timing kon niet slechter zijn, nu het Openbaar Ministerie Andrij Yermak, een voormalige naaste vertrouweling van Zelensky, heeft aangeklaagd voor corruptie en witwassen.

Uitgelekte transcripties ontketenen controverse

De aanklachten volgen op het uitlekken van transcripties van telefoongesprekken die nationale veiligheidsadviseurs en medewerkers van Zelensky zouden betrekken bij smeergeldpraktijken en beïnvloeding binnen de energie- en defensiesector, evenals bij een recent genationaliseerde bank. Oppositieleden die deze transcripties hebben verkregen en gepubliceerd, zijn van mening dat de anticorruptie-instanties hebben gehandeld naar aanleiding van de lekken.

Voormalig president Petro Porosjenko benadrukt dat corruptieschandalen in oorlogstijd een serieuze uitdaging vormen voor Oekraïne, omdat ze de defensiecapaciteiten ondermijnen, de internationale reputatie schaden en de inspanningen voor Europese integratie belemmeren.

Uiteenlopende perspectieven op anticorruptie-inspanningen

Hoewel alle beschuldigden hun schuld ontkennen, stellen sommige parlementsleden binnen de regeringspartij van Zelensky dat de onderzoeken de effectiviteit van het onafhankelijke anticorruptiesysteem van Oekraïne aantonen.

Het schandaal escaleerde in november toen anticorruptie-instanties een vermeend complot onthulden om 100 miljoen dollar te verduisteren uit de Oekraïense energiesector en het staatsmonopolie op kernenergie. Dit leidde tot het aftreden van Yermak nadat onderzoekers een inval hadden gedaan in zijn huis. De nasleep resulteerde ook in het vertrek van Timur Mindich, mede-eigenaar van Zelensky’s filmproductiebedrijf en een invloedrijke figuur in de regering.

Winstbejag door de oorlog baart zorgen

Uitgelekte gesprekken onthullen hoe een kleine groep in Kiev heeft geprofiteerd van de oorlogsinspanningen, aldus voormalig adviseur van Zelensky, Iuliia Mendel. Zij bekritiseert de situatie en stelt dat Oekraïne, terwijl het heldhaftig weerstand biedt tegen de agressie, het risico loopt te vervallen in dezelfde post-Sovjetkleptocratie waaraan het juist probeert te ontsnappen.

Oppositieleden stellen nu vragen bij de mate waarin Zelensky op de hoogte was van de vermeende corruptiepraktijken binnen zijn eigen regering. Hoewel Zelensky zelf als zittend president wettelijk beschermd is tegen onderzoek, vinden sommige wetgevers het moeilijk te geloven dat hij niet op de hoogte was van de activiteiten van zijn naaste medewerkers.

EU-lidmaatschapsambities hangen in de balans

Ondanks de gevolgen van het schandaal voor de EU-lidmaatschapsambities van Oekraïne, stellen sommigen dat het onafhankelijke karakter van de anticorruptieonderzoeken Oekraïne onderscheidt van landen als Rusland en Wit-Rusland. Het uiteindelijke oordeel over de manier waarop Oekraïne deze zaken aanpakt, met name die welke het dichtst bij de president staan, zal bepalend zijn voor het succes van de toetreding tot de EU. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!