Key takeaways

• Oekraïense droneactiviteiten leidden in augustus tot bijna 1.000 tijdelijke sluitingen van Russische luchthavens.
• Het aantal vluchtverstoringen overtreft nu het totale aantal van het hele voorgaande jaar.
• Toenemende veiligheidsrisico’s dwingen internationale luchtvaartmaatschappijen om vluchten naar Moskou te annuleren.

Het civiele luchtvaartnetwerk in Rusland kreeg in augustus te maken met ongekende onrust, toen Oekraïense droneactiviteiten gedurende de hele maand bijna 1.000 tijdelijke luchthavensluitingen veroorzaakten. Uit gegevens van Osprey Flight Solutions, gerapporteerd door The Wall Street Journal, blijkt dat er 993 sluitingen plaatsvonden, wat neerkomt op een stijging van meer dan 33 procent ten opzichte van juli.

Deze trend duidt op een ernstige escalatie, waarbij dagelijks gemiddeld 32 luchthavens werden getroffen, waaronder belangrijke knooppunten in de buurt van Sint-Petersburg en Moskou.

Escalerende droneactiviteit

De frequentie van deze verstoringen is snel toegenomen. Tussen juni en augustus waren er 2.182 tijdelijke sluitingen, een aantal dat nu al hoger ligt dan de 1.923 gevallen die in het hele voorgaande jaar werden geregistreerd.

Deze chaos valt samen met een enorme piek in het aantal droneactiviteiten; in augustus drongen ongeveer 16.000 Oekraïense drones het Russische luchtruim binnen, na 11.000 in juni en 13.000 in juli. Dit is een aanzienlijke sprong ten opzichte van eerder dit jaar, toen de maandelijkse totalen doorgaans schommelden tussen de 4.000 en 5.000.

Toenemende risico’s voor het burgerluchtverkeer

Het burgerluchtverkeer wordt steeds riskanter door de combinatie van talrijke drones, actieve Russische luchtverdedigingsmaatregelen en frequente GPS-storing. Terwijl Oekraïne zijn luchtruim na de invasie van 2022 volledig heeft gesloten, heeft Moskou geprobeerd zijn luchtruim open te houden, waarbij de beperkingen grotendeels beperkt bleven tot grensregio’s.

President Volodymyr Zelensky heeft onlangs echter wereldwijde verzekeraars en luchtvaartmaatschappijen gewaarschuwd dat de risico’s toenemen, waarbij hij stelde dat Ruslands eigen agressie in feite zijn luchtruim afsluit. Hoewel hij verduidelijkte dat Oekraïne zich niet richt op burgervliegtuigen, waarschuwde hij dat het enorme aantal drones een gevaarlijke omgeving creëert.

Internationale luchtvaartwaarschuwingen

Oekraïne heeft de Internationale Burgerluchtvaartorganisatie (ICAO) formeel gewaarschuwd en stelt dat Rusland levens in gevaar brengt door commerciële vluchten te laten doorgaan terwijl er intense militaire activiteiten plaatsvinden.

Ondanks deze waarschuwingen houdt de Russische minister van Transport, Andrei Nikitin, vol dat de veiligheidsprotocollen worden aangescherpt om ernstige storingen in de burgerluchtvaart te voorkomen.

Vluchtannuleringen

De feitelijke operationele gegevens spreken deze toezeggingen van de regering tegen. Volgens Flightradar24 werden er in de eerste drie dagen van september gemiddeld 86 vluchten per dag geannuleerd, een aantal dat hoger ligt dan op bijna elke dag in augustus.

De onzekerheid heeft al gevolgen gehad voor internationale luchtvaartmaatschappijen; zo heeft Pegasus Airlines, een grote Turkse maatschappij, talrijke vluchten geannuleerd en verschillende vliegtuigen omgeleid weg van Moskou naar aanleiding van de waarschuwingen en de aanhoudende dreiging van drones. (lv)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!