Key takeaways

• WhatsApp wint 167 miljoen dollar van NSO Group over Pegasus-spionagesoftware.
• Een Amerikaanse rechtbank veroordeelt NSO Group tot het betalen van schadevergoeding aan Meta, het moederbedrijf van WhatsApp.
• Het vonnis is een belangrijke juridische overwinning tegen de ontwikkeling en verspreiding van illegale spyware.

Een Amerikaanse rechtbank heeft NSO Group, het bedrijf achter Pegasus-spionagesoftware, bevolen WhatsApp 167 miljoen dollar (125 miljoen pond) te betalen. Deze uitspraak komt voort uit een incident in 2019 waarbij Pegasus ongeveer 1400 personen hackte die WhatsApp gebruikten. Pegasus is malware die mobiele telefoons op afstand kan infiltreren en toegang kan verlenen tot gevoelige gegevens zoals microfoonopnames en camerafeeds.

NSO Group brengt Pegasus op de markt voor gebruik tegen zware criminelen en terroristen. Er zijn echter beschuldigingen opgedoken die suggereren dat de software door bepaalde regeringen wordt misbruikt om personen aan te vallen die als een bedreiging voor de nationale veiligheid worden gezien, waaronder journalisten, activisten en politieke figuren.

Lijst met contactgegevens van belangrijke personen

De controverse rond Pegasus werd in 2021 nog groter toen er een uitgelekte lijst met 50.000 potentiële slachtoffers opdook. Deze lijst onthulde de telefoonnummers van prominente personen, waaronder politici, staatshoofden, bedrijfsleiders, activisten en journalisten. De lijst bevatte met name apparaten van ambtenaren van Downing Street en het Ministerie van Buitenlandse Zaken in het Verenigd Koninkrijk. Andere hooggeplaatste personen die het doelwit zouden zijn, zijn de Franse president Emmanuel Macron en medewerkers van Jamal Khashoggi, een criticus van de Saoedi-Arabische regering die in 2018 werd vermoord.

• Naast de boete van 167 miljoen dollar moet NSO Group ook nog eens 444.000 dollar aan schadevergoeding betalen aan Meta. Deze juridische strijd tussen Meta en NSO Group heeft zes jaar geduurd.

NSO Group houdt vol dat haar technologie op verantwoorde wijze wordt ingezet door bevoegde overheidsinstanties voor de bestrijding van zware criminaliteit en terrorisme. Desalniettemin stelt de beslissing van de rechtbank NSO Group open voor mogelijke juridische stappen van andere techgiganten wier platforms het doelwit zijn geweest van Pegasus spyware.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!