Key takeaways

• Novo Nordisk heeft zijn personeelsbestand in vijf jaar tijd bijna verdubbeld, voornamelijk dankzij het succes van zijn afslankmedicijn Wegovy.
• Deze agressieve uitbreiding heeft echter geleid tot een aanzienlijke stijging van de personeelskosten en een daling van de brutomarges.
• Om deze problemen aan te pakken, overweegt Novo Nordisk kostenbesparende maatregelen, waaronder een personeelsstop en mogelijke ontslagen in niet-kerntaken zoals verkoop.

De razendsnelle opkomst van Novo Nordisk, aangewakkerd door haar populaire afslankmedicijn Wegovy, ging gepaard met een golf van aanwervingen waardoor het personeelsbestand in vijf jaar tijd bijna verdubbeld is. Deze agressieve expansie wordt nu echter op de proef gesteld door de vertragende omzetgroei en de toenemende concurrentie.

Kosten baren zorgen

Novo’s personeelsbestand is gestegen van ongeveer 43.260 in 2019 tot 77.350 tegen het einde van 2023, een aanzienlijk hoger tempo dan rivaal Eli Lilly. Deze snelle aanwerving heeft geleid tot een aanzienlijke stijging van de personeelskosten, die vorig jaar bijna verdubbeld zijn tot 9,9 miljard dollar (8,52 miljard euro).

Hoewel de stijgende verkoop in eerste instantie de impact van deze kostenstijging maskeerde, is de brutomarge van Novo gedaald en bereikte in het tweede kwartaal van 2023 het laagste punt in tweeënhalf jaar. De bezorgdheid van investeerders heeft geleid tot een daling van de marktwaarde van het bedrijf met 490 miljard dollar (421,55 miljard euro) sinds het hoogtepunt vorig jaar.

Nieuwe CEO zoekt oplossingen

Om deze uitdagingen aan te pakken, heeft Novo Nordisk Maziar Mike Doustdar aangesteld als CEO, met als missie de negatieve trend te keren. Doustdar heeft aangegeven dat hij bereid is om alle kostenbesparende maatregelen te onderzoeken, inclusief de salarissen. Het bedrijf heeft onlangs een wereldwijde personeelsstop ingevoerd voor niet-essentiële functies.

Analisten voorspellen mogelijke ontslagen in de verkoopdivisie, een gebruikelijke tactiek voor farmaceutische bedrijven die kosten willen besparen. Novo’s beslissing om Rybelsus, de voormalige diabetesbehandeling, te de-prioriteren, suggereert een verschuiving van de verkoopfocus naar Wegovy.

Invloed toegewijd verkoopteam

De snelle uitbreiding van een specifiek verkoopteam voor Wegovy in de VS, dat losstaat van het promotieteam voor Ozempic, heeft bijgedragen tot hogere uitgaven en af en toe dubbele inspanningen.

Als reactie op de aanvankelijke stijging van de vraag naar Wegovy, heeft Novo Nordisk miljarden geïnvesteerd in de uitbreiding van productiefaciliteiten. Een aanzienlijk deel van de recente aanwervingen is naar deze sector gegaan. Nu de verkoopgroei echter vertraagt, kan het bedrijf overwegen om het personeelsbestand op andere afdelingen, zoals communicatie of administratie, te verminderen om de verstoring van de kernactiviteiten tot een minimum te beperken en het vermogen om marktaandeel terug te winnen te behouden.