Key takeaways
- Northrop Grumman heeft een gedetailleerd ontwerp onthuld voor zijn F/A-XX-kandidaat voor de volgende generatie gevechtsvliegtuigen, met specifieke kenmerken voor vliegdekschepen, zoals inklapbare vleugels en een staartloze configuratie.
- De marine verwacht het F/A-XX-contract in augustus te gunnen. Het gaat nog tussen Boeing en Northrop Grumman.
- Ondanks eerdere bezuinigingen en zorgen over de capaciteit van de industrie blijft de marine vastbesloten om dit cruciale gevechtsvliegtuig van de volgende generatie aan te schaffen.
Northrop Grumman heeft een nieuwe video uitgebracht waarin het voorgestelde ontwerp voor het F/A-XX-programma voor de volgende generatie gevechtsvliegtuigen van de Amerikaanse marine wordt getoond. Die teaser kwam er slechts enkele uren nadat admiraal Daryl Caudle, hoofd van de marineoperaties, zinspeelde op een contracttoekenning in augustus. Het gaat daarbij nog tussen Boeing en Northrop Grumman om dit prestigieuze contract binnen te halen.
Gedetailleerd ontwerp onthuld
De clip van 15 seconden biedt een gedetailleerder beeld van het vliegtuig, dat voor het eerst is onthuld in augustus 2025, en belicht kenmerken zoals de kenmerkende inklapbare vleugels van de marine. Zoals te verwachten voor een gevechtsvliegtuig dat vanaf een vliegdekschip opereert, wordt het ontwerp gepresenteerd op het dek van een vliegdekschip. De staartloze configuratie sluit aan bij veel speculatieve ontwerpen die circuleren voor zowel de zesde generatie gevechtsvliegtuigprogramma’s van de marine als de luchtmacht.
Specifieke kenmerken voor vliegdekschepen
Hoewel symmetrische, moeilijk waarneembare luchtinlaten achter de cockpit zichtbaar zijn, blijft het aantal motoren onduidelijk. Deze onduidelijkheid dient waarschijnlijk als plaatshouder om gevoelige stealthtechnologie te beschermen. Het zeer gestroomlijnde ontwerp laat de kin naadloos overgaan in de vleugels en de romp, met als hoogtepunt een puntige neus die mogelijk plaats biedt aan een AESA-radar, hoewel deze kleiner lijkt dan op de eerste afbeelding.
Vliegdekschipspecifieke kenmerken zoals het neuslandingsgestel met dubbele wielen en de lanceerbar zijn duidelijk zichtbaar. Opvallend is dat de video voor het eerst de inklapbare vleugels introduceert, die aan het einde van de sequentie worden getoond terwijl ze worden uitgeklapt. Het is belangrijk op te merken dat dit ontwerp mogelijk geen definitieve weergave is van het bod van Northrop Grumman voor het F/A-XX-programma.
Beperkte financiering
De toekomst van de F/A-XX is onzeker door zorgen over mogelijke vertragingen in het F-47-programma van de luchtmacht. De financiering voor de F/A-XX is meerdere malen gekort, maar het Congres heeft consequent ingegrepen om de financiering te herstellen. Dit jaar heeft de marine slechts 140 miljoen dollar (120 miljoen euro) aangevraagd voor de F/A-XX, vergeleken met de 5 miljard dollar (4,3 miljard euro) die de luchtmacht heeft aangevraagd, wat de budgettaire ongelijkheid tussen de twee programma’s benadrukt.
Ondanks eerdere vertragingen bij de gunning van het contract sprak admiraal Caudle zijn optimisme uit over een beslissing in augustus. Hij benadrukte het belang van het programma, met name in het licht van de toenemende militaire capaciteiten van China. Hij erkende echter ook de bezorgdheid over het vermogen van de defensie-industrie om de jager binnen de vereiste termijn te leveren.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!