Key takeaways
- Northrop Grumman investeert meer dan 2 miljard dollar (1,74 miljard euro) in de modernisering van het Amerikaanse nucleaire arsenaal met de LGM-35A Sentinel.
- Digitale engineering en een modulair ontwerp zullen de onderhoudskosten verlagen en toekomstige updates versnellen.
- Beveiligde glasvezelnetwerken en nieuwe commandocentra zorgen voor een snelle, stabiele afschrikking.
Om het op het land gestationeerde kernwapenarsenaal van de Verenigde Staten te moderniseren, heeft Northrop Grumman meer dan 2 miljard dollar uitgetrokken voor het LGM-35A Sentinel-project. Dit initiatief heeft al geleid tot een uitbreiding van het personeelsbestand van het bedrijf met 5.000 medewerkers, met als doel het systeem aan het begin van de jaren 2030 operationeel te maken.
Modulair systeem
De Sentinel is bedoeld als een complex netwerk waarin meer dan 450 silo’s en raketten worden geïntegreerd met diverse lanceer- en commandocentra. Om ervoor te zorgen dat het systeem gedurende meerdere decennia effectief blijft, maakt Northrop Grumman gebruik van modulaire en digitale engineering in zijn gevechtsbeheertools, communicatienetwerken en raketinfrastructuur.
Deze technische strategie is bedoeld om de onderhoudskosten op lange termijn te verlagen, toekomstige updates te versnellen en het algehele moderniseringsproces te vereenvoudigen. In vergelijking met de vorige generatie wapens is de Sentinel ontworpen om superieure flexibiliteit, bereik en precisie te bieden en zich tegelijkertijd aan te passen aan veranderende mondiale dreigingen.
Faciliteiten
De huidige voortgang omvat het testen van alle voortstuwingscomponenten en het bouwen van prototypes van silo’s. Bovendien richt het bedrijf drie nieuwe Wing Command Centers op om militaire leiders te voorzien van uniforme gegevens en een beter situationeel bewustzijn. De eerste faciliteit is momenteel in aanbouw op de F.E. Warren Air Force Base.
Glasvezelnetwerk
Om de operationele stabiliteit te handhaven tijdens de overgang van het Minuteman-systeem, wordt een secundaire lanceercapaciteit geïmplementeerd. Deze functie zorgt ervoor dat de uitvoering van missies zelfs in zeer veeleisende omgevingen mogelijk blijft via bidirectionele communicatie met de silo’s.
Deze gehele architectuur is ondersteund door een beveiligd glasvezelnetwerk van meer dan 8.000 kilometer. Dat maakt snelle commandoconnectiviteit en onmiddellijke statusregistratie mogelijk.
Nucleaire afschrikking
Northrop Grumman mikt op een versneld implementatieschema in het begin van de jaren 2030. Zo wil het bedrijf snel een nieuwe basis te leggen voor de strategische afschrikking van de VS. Daarbij zullen geavanceerde digitale kaders en gemoderniseerde infrastructuur worden geïntegreerd. Dat is nodig voor nationale veiligheid op de lange termijn. (fc)
Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
