Key takeaways

• De tewaterlating van een nieuwe 5.000 ton zware torpedojager in Noord-Korea had tot gevolg dat het vaartuig gevaarlijk overhelde.
• Kim Jong-un bestempelde het incident als een “criminele daad” vanwege absolute onzorgvuldigheid en onverantwoordelijkheid.
• Een onderzoek schreef het ongeluk toe aan een onervaren commando en operationele onzorgvuldigheid tijdens het lanceringsproces.

Een ceremonie ter viering van een nieuw oorlogsschip in de Noord-Koreaanse marine liep onverwacht uit op een fiasco. Tijdens de tewaterlating van de 5.000 ton zware torpedojager in de havenstad Chongjin kantelde het schip, waardoor de romp beschadigd raakte. Leider Kim Jong-un was zelf aanwezig en noemde het incident een “criminele daad” die volgens hem voortkwam uit “slordigheid en onverantwoordelijkheid”.

Volgens de Noord-Koreaanse staatsmedia heeft Kim opdracht gegeven om het beschadigde schip onmiddellijk te herstellen. Dit moet nog vóór een belangrijke partijvergadering van de Arbeiderspartij die volgende maand plaatsvindt. Hij zou hebben benadrukt dat dit ongeluk de natie in verlegenheid heeft gebracht.

Onervaren fout

Het staatsnieuwsagentschap KCNA wijt het incident aan “onervaren leiding en operationele fouten” tijdens de lancering. Beelden van het Zuid-Koreaanse leger tonen het schip dat gekanteld in het water ligt. Dit was de tweede tewaterlating van een torpedojager van deze klasse in korte tijd. Bij de vorige ceremonie was ook Kim Jong-un aanwezig, samen met zijn dochter Ju Ae. Het schip werd toen “Choe Hyon” gedoopt. Dit vaartuig is uitgerust met geavanceerde wapens en zou begin volgend jaar operationeel moeten zijn. Sommige analisten denken echter dat het schip mogelijk korteafstandsraketten met kernkoppen aan boord heeft.

Volgens Zuid-Koreaanse inlichtingendiensten zou Rusland betrokken kunnen zijn bij de ontwikkeling van de “Choe Hyon”. Ze wijzen op de ligging van Chongjin, dicht bij de Russische havenstad Vladivostok, en vermoeden dat er informatie over de bouw gedeeld is met Moskou.

Noord-Korea bracht het verhaal zelf als eerste

Opvallend is dat Noord-Korea het ongeluk verrassend snel naar buiten bracht. Analisten denken dat Kim Jong-un daarmee de regie over het verhaal wil behouden en tegelijkertijd zijn ambtenaren onder druk wil zetten. Zijn recente focus ligt sterk op de uitbreiding van het raketprogramma en het versterken van de banden met Rusland. Ook zijn inspectie van een project voor een nucleair aangedreven onderzeeër laat zien dat hij serieuze stappen wil zetten richting een modernere marine.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!