Key takeaways
- Noord-Korea heeft een nieuwe badplaats genaamd Wonsan Kalma geopend, exclusief voor binnenlandse toeristen. Wanneer ook buitenlandse toeristen welkom zullen zijn, is nog niet bekend.
- Het resort maakt deel uit van de visie van Kim Jong-un om van Wonsan een bloeiende toeristische bestemming te maken, met plannen om tot 20.000 bezoekers te verwelkomen.
- De opening van Wonsan Kalma valt samen met de versterking van het partnerschap tussen Noord-Korea en Rusland te midden van de Westerse sancties.
Kim Jong-uns visie om van Wonsan een bloeiende badplaats te maken, wordt eindelijk werkelijkheid. De opening van Wonsan Kalma op 1 juli, aanvankelijk alleen toegankelijk voor binnenlandse toeristen, is een belangrijke mijlpaal voor de toeristische sector van Noord-Korea. Dit ambitieuze project, gelegen aan de oostkust en met een 4 km lange kustlijn, heeft als doel om tot 20.000 bezoekers te verwelkomen dankzij het aanbod van hotels, restaurants, winkelcentra en waterparken.
Ondanks de zware sancties die het land opgelegd heeft gekregen vanwege zijn nucleaire programma, streeft Noord-Korea ernaar om zijn economie te diversifiëren. Hoewel het toerisme van oudsher beperkt is, hoopt het regime inkomsten te genereren uit deze nieuwe activiteit. Buitenlandse toeristen, voornamelijk uit China en Rusland, zijn al welkom in het land. Internationaal toerisme in brede zin blijft voorlopig echter beperkt.
Toerisme en internationale betrekkingen
Toerismedeskundigen zijn verdeeld over de aantrekkingskracht van Wonsan op westerse reizigers. Sommigen geloven dat de onconventionele setting binnen de unieke culturele context van Noord-Korea avontuurlijke toeristen zou kunnen aantrekken. Anderen geloven dat traditionele toeristische attracties zoals Pyongyang en communistische plaatsen de belangrijkste trekpleisters voor internationale bezoekers zullen blijven.
De opening van Wonsan Kalma valt samen met de versterking van het partnerschap tussen Noord-Korea en Rusland tegen de achtergrond van westerse sancties. Noord-Korea heeft zelfs troepen gestuurd om de Russische invasie in Oekraïne te steunen, waardoor hun alliantie werd versterkt. De recente heropening van een rechtstreekse passagiersspoorverbinding tussen de hoofdsteden van de twee landen onderstreept deze groeiende samenwerking.
Inhuldiging resort
De opening van het resort werd gevierd door Kim Jong-un samen met zijn dochter en vrouw, waarmee Ri Sol Ju voor het eerst sinds nieuwjaarsdag in het openbaar verscheen. De aanwezigheid van de Russische ambassadeur onderstreepte ook de betrokkenheid van Moskou bij het project. Hoewel het nog niet bekend is wanneer Wonsan Kalma open zal zijn voor buitenlandse toeristen, toont de ontwikkeling ervan de ambitie van Noord-Korea om bezoekers aan te trekken en mogelijk broodnodige inkomsten te genereren.