Na bijna vijf jaar van grenssluitingen vanwege de Covid pandemie, zal Noord-Korea in december één stad heropenen voor buitenlandse toeristen. Dat hebben twee touroperators aangekondigd. Toeristen mogen binnenkort de bergachtige noordelijke stad Samjiyon bezoeken. De teruggetrokken natie sloot zichzelf af bij het begin van de pandemie begin 2020 en begon pas halverwege vorig jaar met het terugschroeven van de beperkingen.
Door de grensafsluitingen werd ook de invoer van essentiële goederen afgesneden, wat leidde tot voedseltekorten die werden verergerd door internationale sancties vanwege het nucleaire programma van het land.
Samjiyon ligt aan de voet van de hoogste berg van Noord-Korea, Paektu, die de grens tussen China en Noord-Korea vormt. Het staat bekend om zijn winterattracties en heeft de afgelopen jaren een grote herontwikkeling ondergaan. Volgens de staatsmedia zijn er plannen om het vliegveld te herbouwen, een militaire skibasis om te bouwen tot een resort en nieuwe spoorwegen en hotels voor buitenlandse toeristen te bouwen.
De propaganda van de stad beweert dat Paektu de plaats is waar de oprichter van Noord-Korea, Kim Il Sung, vocht tegen de Japanse bezettingstroepen en de revolutie lanceerde. Er wordt ook beweerd dat de vader van de zittende president, Kim Jong Il, hier geboren is.
Restricties versoepeld
Noord-Korea laat Russische toeristen pas sinds begin 2024 toe, te midden van de opwarmende banden tussen de twee naties. Een van de reisorganisaties, Koryo Tours, vertelde de BBC dat de Noord-Koreaanse autoriteiten toeristen uit alle landen toelaten tot de reizen, behalve uit Zuid-Korea. De VS verbiedt haar burgers echter om naar Noord-Korea te reizen.
Pas in augustus vorig jaar stond Noord-Korea als een van de laatste landen de terugkeer toe van burgers die waren buitengesloten vanwege grenscontroles.
Verwacht wordt dat Samjiyon de eerste stad zal zijn die weer opengaat voor toerisme. In december zullen toeristen mogelijk ook andere delen van Noord-Korea bezoeken. Zoals Shenyang’s KTG Tours op hun Facebook-pagina verklaarde: “Tot nu toe is alleen Samjiyon officieel bevestigd, maar we denken dat Pyongyang en andere plaatsen ook open zullen gaan”.
Belangrijkste punten
• Na vijf jaar is Noord-Korea weer open voor toerisme. De bergstad Samjiyon is de eerste stad die buitenlandse toeristen toelaat.
• Het land sloot zichzelf af bij het begin van de pandemie begin 2020 en begon de beperkingen halverwege 2023 af te bouwen.
• Er zijn plannen gemaakt om de luchthaven te herbouwen, een militaire skibasis om te bouwen tot een resort en nieuwe spoorwegen en hotels te bouwen voor buitenlandse toeristen.
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!