Key takeaways

• Noord-Korea heeft de bouw van een nieuwe steiger bij zijn satellietlanceerbasis Sohae voltooid.
• Dankzij deze steiger kunnen grotere raketonderdelen over zee worden vervoerd.
• Hierdoor kan Noord-Korea raketten met een groter bereik lanceren.

Recente satellietbeelden laten de voltooiing zien van een nieuwe aanlegsteiger bij het satellietlanceerstation Sohae van Noord-Korea, een belangrijke locatie voor het testen van raketten en lanceringen van spionagesatellieten. Volgens de analyse van ICEYE betekent deze ontwikkeling een cruciale stap voorwaarts in de capaciteiten van het Noord-Koreaanse ruimtevaartprogramma. Dit meldt Reuters.

De pier maakt het mogelijk om grotere raketonderdelen over zee te vervoeren, waardoor de beperkingen van het spoorvervoer dat voorheen op de locatie werd gebruikt, worden overwonnen. Deze nieuwe mogelijkheid maakt de weg vrij voor de lancering van raketten met een groter bereik.

Sohae

De Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un had de opdracht gegeven om Sohae in 2022 te moderniseren en uit te breiden om plaats te bieden aan verschillende soorten raketten, waaronder die voor militaire spionagesatellieten. De faciliteit heeft al satellietlanceringen uitgevoerd en verschillende raketonderdelen getest, waardoor Zuid-Koreaanse en Amerikaanse functionarissen geloven dat de technologie die daar gebruikt wordt nauw verwant is aan de technologie die gebruikt wordt in intercontinentale ballistische raketten (ICBM’s).

Verdere waarnemingen van ICEYE geven aan dat de pier operationeel is, met een aanlegsteiger en nieuw gebouwde schepen. Dit wijst op een versterking van de logistieke mogelijkheden in Sohae. Lopende werkzaamheden om weg- en spoorinfrastructuur te ontwikkelen in de hele faciliteit versterken de toewijding van Noord-Korea om zijn ruimteprogramma te ondersteunen.

Afspraak met Rusland

De laatste poging van Noord-Korea om een militaire spionagesatelliet te lanceren vanaf Sohae in mei 2024 mislukte. Kim Jong Un blijft echter vasthouden aan dit project, omdat hij verkenning in de ruimte van cruciaal belang acht voor de nationale zelfverdediging tegen vermeende bedreigingen. Noord-Korea heeft in november 2023 met succes zijn eerste spionagesatelliet in een baan om de aarde gebracht.

Er wordt nog steeds gespeculeerd dat het satellietprogramma van Noord-Korea steun krijgt van Rusland, te midden van de groeiende militaire banden tussen de twee naties. Volgens Zuid-Koreaanse functionarissen wordt deze steun gegeven in ruil voor het sturen van troepen door Noord-Korea om Rusland te helpen in zijn conflict met Oekraïne. (jv)