Key takeaways

• Het R21/Matrix-M vaccin is gelanceerd in Nigeria als onderdeel van een historisch vaccinatie-initiatief voor kinderen van vijf tot elf maanden.
• Het programma is gericht op de bestrijding van malaria, een van de dodelijkste ziekten ter wereld, en zal worden toegediend aan meer dan 800.000 kinderen in de staten Kebbi en Bayelsa.
• Het vaccin is effectief gebleken en biedt tot 77 procent bescherming tegen malaria. Verwacht wordt dat de introductie van het vaccin de bestaande preventieve maatregelen, zoals behandelde muskietennetten en insecticiden, zal versterken.

Nigeria heeft een belangrijke stap voorwaarts gezet in zijn strijd tegen malaria door een historisch vaccinatie-initiatief voor kinderen te lanceren. Vanaf 2 december 2024 zal het R21/Matrix-M vaccin worden toegediend aan kinderen van vijf tot elf maanden in de staten Kebbi en Bayelsa, regio’s die zwaar getroffen zijn door de ziekte. Dit programma is een belangrijk onderdeel van de alomvattende strategie van de regering om malaria, een van de dodelijkste ziekten ter wereld, te bestrijden.

Tijdens de lanceringsceremonie in Birnin Kebbi onderstreepte Dr. Kamal Musa van de National Primary Healthcare Development Agency (NPHCDA) het belang van dit vaccinatieprogramma voor ouders en drong er bij hen op aan om hun kinderen in de leeftijd van vijf tot elf maanden naar het dichtstbijzijnde ziekenhuis te brengen voor vaccinatie. Dit initiatief gaat verder dan onmiddellijke gezondheidsvoordelen; het weerspiegelt Nigeria’s engagement om het welzijn van zijn jongste burgers te verbeteren.

Een hardnekkig probleem

Malaria blijft een hardnekkig probleem in Nigeria, dat verantwoordelijk is voor meer dan 27 procent van de wereldwijde malariabelasting. Elk jaar eist de ziekte ongeveer 200.000 jonge levens jonger dan vijf jaar. Dr. Nasiru Zurmi, die de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) op het evenement vertegenwoordigde, benadrukte de verwoestende invloed die malaria op het land heeft.

De introductie van het R21/Matrix-M vaccin zal naar verwachting de bestaande preventieve maatregelen, zoals behandelde muskietennetten en insecticiden, versterken. De WHO meldt dat het vaccin effectief is gebleken en tot 77 procent bescherming biedt tegen malaria. Dit maakt het een baken van hoop voor het verminderen van de verwoestende effecten van malaria op Nigeriaanse kinderen.

Wereldwijde samenwerking en betrokkenheid

De uitrol omvat meer dan 800.000 doses die worden verstrekt door samenwerking met organisaties zoals Gavi, WHO en UNICEF, wat de wereldwijde inzet voor de bestrijding van malaria laat zien. Dr. Muyi Aina, de uitvoerend directeur van NPHCDA, benadrukte dat het vaccin zal worden geïntegreerd in de reguliere immunisatieprogramma’s, waaruit een langdurige toewijding aan de impact van het vaccin blijkt.

Het doel is om het vaccinatieprogramma landelijk uit te breiden. Het NPHCDA streeft ernaar om het malariavaccin op te nemen in het nationale vaccinatieschema, zodat miljoenen Nigeriaanse kinderen toegang krijgen tot het vaccin. Dit ambitieuze plan zal verder gaan dan Kebbi en Bayelsa en volgend jaar 19 andere staten omvatten. Het R21/Matrix-M vaccin is ontwikkeld door de Universiteit van Oxford en maakt gebruik van innovatieve technologie die oorspronkelijk bedoeld was voor verschillende virale infecties.

Economische voordelen en betrokkenheid bij de gemeenschap

De inzet van het vaccin betekent niet alleen hoop op een betere gezondheid, maar ook potentiële economische voordelen voor Nigeria. Malaria veroorzaakt momenteel jaarlijkse economische verliezen van meer dan 1,1 miljard dollar, voornamelijk door kosten voor gezondheidszorg en verminderde productiviteit. Een effectieve vaccinatiegraad zou deze last kunnen verlichten.

Een van de eerste ontvangers was de 11 maanden oude zoon van inwoonster Happiness Idia-Wilson, die enthousiast sprak over het belang van het vaccin voor de veiligheid van haar kind. Ze is van plan om andere moeders aan te moedigen om hun kinderen te vaccineren, wat de vitale rol benadrukt die de betrokkenheid van de gemeenschap speelt bij een succesvolle vaccinatiegraad.

Betrokkenheid van de overheid en toekomstige plannen

De Nigeriaanse overheid heeft onlangs belangrijke stappen gezet met de oprichting van het AMEN-project (Advisory on Malaria Elimination in Nigeria). Tijdens de openingsvergadering erkende de Minister van Volksgezondheid, Prof. Ali Pate, dat malaria niet alleen een gezondheidscrisis is, maar ook een economische en ontwikkelingsuitdaging.

Afgezien van de gezondheidsstatistieken verergert malaria de armoede en belemmert het de ontwikkeling. Voor Nigerianen, vooral kinderen en zwangere vrouwen, zijn effectieve preventieve maatregelen zoals het geprezen malariavaccin essentieel om dit verhaal te veranderen. Dr. Walter Mulombo van de WHO sprak zijn optimisme uit dat dit vaccin, samen met andere preventieve methoden, de last van malaria aanzienlijk zal verminderen en hen dichter bij hun doel zal brengen om een einde te maken aan malaria.

Conclusie

Met de lancering van de R21-vaccinatiecampagne begint Nigeria aan zijn reis naar een gezondere toekomst. De gecombineerde inspanningen van de regering, gezondheidsorganisaties en internationale samenwerkingsverbanden benadrukken de urgente behoefte om de invloed van malaria op de kinderen van het land aan te pakken.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!