De inwoners van de gemeente Heuvelland moeten opnieuw naar de stembus. Dat heeft de Raad voor Verkiezingsbetwistingen beslist nadat Jef Huyghe van oppositiepartij N-VA Plus klacht had ingediend. In heel wat stembureaus zijn er onregelmatigheden vastgesteld.

Key Takeaways

• De Raad voor Verkiezingsbetwistingen heeft een klacht van een lid van N-VA Plus is Heuvelland aanvaard. Daardoor moeten inwoners van de West-Vlaamse gemeente opnieuw naar de stembus.
• Het is nog niet bekend wanneer de nieuwe verkiezingen zullen plaatsvinden.
• De klacht ging over meerdere onregelmatigheden.

Heuvelland is een kleine gemeente in het zuiden van West-Vlaanderen, tussen Ieper en Poperinge. De fusiegemeente bestaat uit de deelgemeenten Dranouter, Kemmel, Loker, Nieuwkerke, Westouter, Wijtschate, Wulvergem en De Klijte. De macht is er al sinds 2012 in handen van de lokale partij Gemeentebelangen. Die behield op 13 oktober zijn absolute meerderheid, maar zag die wel slinken tot 10 van de 19 zetels. Cd&v won 8 zetels, N-VA Plus behaalde de overige zetel.

De voorbije maanden doken er echter heel wat verhalen op over Heuvelland. Zo was er het schandaal waarbij de burgemeester Wieland De Meyer (Gemeentebelangen) tijdens zijn verkiezingscampagne persoonlijke brieven stuurde naar inwoners die recent een bouwvergunning hadden gekregen.

Verschillende onregelmatigheden

De klacht waarover nu een uitspraak is gedaan kwam er van Jef Huyghe, die nipt niet verkozen raakte van op de lijst van N-VA Plus. Hij kaartte bij de Raad voor Verkiezingsbetwistingen meerdere onregelmatigheden aan.

Zo is de manier waarop de voorzitter en de bijzitters van stembureau 4 zijn aangeduid. Daarnaast zijn er ook stembiljetten foutief verzegeld en waren er problemen met het transport van stembiljetten van het ene bureau naar het andere. Tot slot is er ook onduidelijkheid over honderd stembiljetten en hoe die zijn verwerkt.

Ongeldig

Raad voor Verkiezingsbetwistingen liet in zijn uitspraak weten dat er geen bewijs is dat er fraude is gepleegd, maar dat er wel “minstens een speelveld hebben gecreëerd dat het voor hem mogelijk maakte manipulaties uit te voeren“. Om die reden kan er niet gegarandeerd worden dat de verkiezingsuitslag correct is en moeten de gemeenteraadsverkiezingen overgedaan worden.

Die nieuwe verkiezingen beloven belangrijk te worden. Als cd&v erin slaagt één zetel af te snoepen van Gemeentebelangen zijn beide partijen even groot. In dit geval is het N-VA Plus die beslist met wie ze in zee gaan. Bovendien zijn er ook persoonlijke belangen voor Jef Huyghe, die de uitslag betwistte. Hij kwam namelijk amper acht stemmen te kort om verkozen te raken.

Wanneer de nieuwe verkiezingen zullen plaatsvinden, is nog niet geweten.

Andere gemeenten

Eerder raakte ook al bekend dat ook in Sint-Joost-ten-Node kiezers opnieuw naar de stembus moeten.

In heel wat andere gemeenten waren er ook klachten ingediend. Het gaat onder andere om Zottegem, Maaseik, De Haan, Scherpenheuvel-Zichem, Zemst, Kalmthout, Nijlen en Hoogstraten. De Raad voor Verkiezingsbetwistingen heeft al deze klachten echter verworpen.