Key takeaways

• Een combinatie van gerichte geneesmiddelen ibrutinib en venetoclax toonde opmerkelijk succes bij de behandeling van CLL.
• 94 procent van de patiënten bleef in leven en vrij van ziekteprogressie na vijf jaar op het gecombineerde geneesmiddelenregime.
• De chemotherapievrije aanpak toonde een superieure verdraagbaarheid voor patiënten in vergelijking met standaard chemotherapie.

Een baanbrekend Brits klinisch onderzoek, bekend onder de naam Flair, heeft veelbelovende resultaten opgeleverd voor de behandeling van chronische lymfatische leukemie (CLL). Onderzoekers van 96 kankercentra in het hele Verenigd Koninkrijk onderzochten of een combinatie van gerichte medicijnen de standaard chemotherapie zou kunnen overtreffen in effectiviteit en patiënttolerantie.

Aan het onderzoek namen 786 deelnemers deel met eerder onbehandelde CLL die willekeurig werden toegewezen aan standaard chemotherapie, één enkel doelgericht geneesmiddel genaamd ibrutinib, of een combinatie van ibrutinib en venetoclax. Ibrutinib remt de groei van kankercellen door essentiële signaalwegen te blokkeren, terwijl venetoclax zich richt op een specifiek eiwit dat in CLL-cellen voorkomt.

Opmerkelijk succes en betere resultaten voor patiënten

Na vijf jaar toonde de combinatie van ibrutinib en venetoclax opmerkelijk succes, met 94 procent van de patiënten die nog in leven waren en vrij van ziekteprogressie. Dit stond in schril contrast met 79 procent voor degenen die alleen ibrutinib kregen en 58 procent voor degenen die standaard chemotherapie ondergingen. Bovendien vertoonde 66 procent van de patiënten die de gecombineerde behandeling kregen na twee jaar geen aantoonbare kanker meer in hun beenmerg, een aanzienlijke verbetering ten opzichte van de andere behandelingsgroepen.

Dr. Talha Munir, de hoofdonderzoeker van Leeds Teaching Hospitals NHS Trust, noemde de Flair-studie een “mijlpaal” in de kankerzorg. De chemotherapievrije aanpak bleek niet alleen effectiever, maar werd ook beter verdragen door de patiënten. Deze gepersonaliseerde behandelingsstrategie, aangepast aan de individuele respons, is een belangrijke stap in de richting van echt gepersonaliseerde geneeskunde.

Persoonlijke ervaringen en toekomstig onderzoek

Catherine Whitfield, een 63-jarige deelnemer uit West Yorkshire, deelde haar positieve ervaring met de studie. Ze kreeg in 2018 de diagnose CLL en voelde zich aangetrokken tot de chemotherapievrije aanpak en voelde zich gerustgesteld door de beweegredenen. Na drie jaar behandeling bereikte mevrouw Whitfield MRD-negativiteit, wat betekent dat er geen kankercellen detecteerbaar zijn. Dankzij dit succes kon ze mijlpalen meemaken die ze vreesde te missen, zoals de geboorte van haar kleinkinderen.

Dr. Iain Foulkes, Executive Director of Research and Innovation bij Cancer Research UK, een belangrijke financier van de proef, samen met AbbVie en Johnson and Johnson, benadrukte het belang van deze bevindingen. De vriendelijkere, meer doelgerichte behandelingsaanpak die de Flair studie biedt, belooft kostbare tijd te verlengen voor mensen met CLL en hun dierbaren. De hoop is dat dit onderzoek het pad zal effenen voor innovatieve behandelingen voor leukemie en andere bloedkankers, dankzij de gezamenlijke inspanningen van onderzoekers in het hele Verenigd Koninkrijk.